Uso litUrgico del Pan

Uso litúrgico del Pan
En la liturgia cristiana el pan se usa principalmente como uno de los elementos del [[Sacrificio de la Misa|sacrificio eucarístico]. Nuestro Divino Señor consagró pan y vino en la Ultima Cena, y mandó a sus discípulos a hacer lo mismo en conmemoración suya, y así, desde entonces, el sacerdote celebrante ha ofrecido en el altar pan hecho de harina de trigo para consagrarloen el Cuerpo del Señor. Es un asunto debatido si en la institución de la Sagrada Eucaristía, Cristo usó pan con levadura o sin levadura, puesto que pueden obtenerse diferentes conclusiones; de una parte, del Evangelio según San Juan y, de otra, de los Evangelios sinópticos. La historia no establece en forma concluyente cuál fue la práctica de los Apóstoles y sus sucesores, pero puede afirmarse conalguna probabilidad que hicieron uso de cualquier pan que estuviera a la mano, bien fuese ázimo o fermentado. Costumbres diferentes comenzaron a surgir gradualmente en diferentes localidades y luego se convirtieron en tradición y permanentes. La mayoría de las Iglesias Orientales usaban el pan fermentado, y todavía lo hacen, mientras que las Iglesias Occidentales declararon su preferencia por elpan ázimo. Al momento del cisma esta diferencia de práctica dio lugar a mucha discusión sobre el valor de sus respectivas pretensiones en el seguimiento del ejemplo de Cristo, y fomentó amargas controversias aún en años recientes. Cualquier clase de pan, por supuesto, es materia válida para el sacrificio, así que la diferencia de la usanza debe ser de poca importancia dogmática. (Vea ázimos).
En laIglesia primitiva los fieles llevaban al altar el pan y el vino para el sacrificio, y cada uno contribuía con su parte. Un vestigio de esta práctica puede verse ahora en el rito de consagración de un obispo, pues en el ofertorio, el obispo recién consagrado presenta al consagrante, entre otras ofrendas, dos hogazas de pan, una de las cuales es dorada y la otra plateada, ambas adornadas con elescudo de armas del consagrante y del obispo. Un uso similar se encuentra en la ceremonia de la solemne canonización de santos, donde en el ofertorio uno de los cardenales sacerdotes hace un ofrecimiento al Papa de dos hogazas de pan, una dorada y otra plateada. Aunque al principio se ofrecía en el altar el pan que servía para uso común, no obstante, el respeto cada vez mayor hacia la SagradaEucaristía pronto realizó el cambio, de modo que los panes de altar fueron especialmente preparados, asignándoles una forma redonda de espesor moderado, y fueron estampados con una cruz o algún otro emblema religioso significativo con referencia especial a Nuestro Señor en la Eucaristía. Estas hostias se volvieron más pequeñas y delgadas en la Iglesia Occidental hasta que asumieron la forma ligera a modode oblea ahora tan común.
En la Sagrada Eucaristía, el pan sirve para el ofrecimiento del sacrificio, y después de la consagración para la Comunión del celebrante, el clero, los laicos, así como para la reserva con el fin de que la Comunión pueda ser llevada a los ausentes, o que el Santísimo Sacramento pueda ser adorado en el sagrario o en la custodia. En un tiempo en Roma el Papa tenía lacostumbre de enviar una parte del pan consagrado a los sacerdotes en las iglesias titulares para que pudiesen unirse en el ofrecimiento del mismo sacrificio para que el fermentum, como se le llamaba, pudiese en sentido espiritual fermentar toda la masa de los fieles, y hacerlos uno con el Papa en fe y en el culto. Los obispos también solían enviar el pan eucarístico a sus sacerdotes con el mismopropósito y también unos a otros para denotar que se admitían unos a otros en la comunión eclesiástica. Para prevenir abusos y profanación al Sacramento, esta costumbre se prohibió desde temprano y pronto desapareció.
Entonces comenzó el uso de enviar pan bendecido en lugar de la Sagrada Eucaristía a aquellos que no comulgaban en la Misa, y a quienes pudieran desear recibir este regalo como una prenda...