Uso Social

Uuso social “es una práctica
social uniforme y repetitiva, vigente en un grupo social, que contiene una mínima
obligatoriedad, y cuya vulneración produce una reprobación del grupo”.

Esta definición puede suscitar algunas dudas, porque el derecho, como veremos,
también es una práctica social obligatoria; de ahí que no siempre resulte fácil la
distinción entre uso social y norma jurídica.Tienen una gran trascendencia social, a pesar de las apariencias. En principio
los usos parecen ocupar un lugar poco importante en el ámbito de la normatividad
humana. En cierto modo es así, porque la moral y el derecho se ocupan de bienes más
relevantes. Pero desde otro punto de vista no, porque sin los usos no podríamos vivir.
En efecto, tienen la misión fundamental de facilitar lasrelaciones con las personas con
las que no tenemos confianza o de proporcionar criterios de comportamiento ya
elaborados para algunas situaciones sociales típicas. Lejos de ser un corsé que constriñe
nuestra espontaneidad, facilitan nuestra vida. Por otra parte, no tienen un carácter tan
residual como pueda parecer. El derecho no puede ni debe regularlo todo, así que hay
numerosos sectores socialesregidos sólo por usos sociales. De aquí deriva otra
característica:

2. Son muy numerosos y variados. Esta es una característica que no requiere
mayor explicación; basta observar nuestra cotidianidad. Como ya he dicho, esa
multiplicidad es particularmente perceptible en las sociedades pluralistas propias del
mundo occidental. De hecho, a veces es difícil encontrar usos sociales que seancomunes a toda la sociedad. No obstante, es preciso que haya algunos comunes para
todos, porque de lo contrario no es posible hablar de sociedad, sino de un agregado de
grupos sociales.

3. Son bastante resistentes a los cambios incluso por la vía de la legislación. El
ejemplo de la llamada “Ley seca” en los EE.UU. de los años veinte del pasado siglo es
una buena prueba.

4. Tienen carácterexterno, porque su cumplimiento sólo exige adecuación del
comportamiento no convicción interna. Basta que nos comportemos tal y como
prescriben las normas sociales para que las cumplamos; no es necesario que estemos
convencidos de la bondad o utilidad del uso en cuestión, es suficiente con que lo
sigamos aunque pensemos en el fondo que se trata de una estupidez. En cambio, la
moral exige laconfianza íntima en la corrección de sus preceptos.

5. La obligatoriedad de los usos o normas sociales no está formalizada, como
ocurre en el ordenamiento jurídico. La contravención de las normas jurídicas suele
llevar aparejado algún tipo de sanción prevista en normas generales, previas al supuesto
incumplimiento. Y la imposición de la sanción también se realiza mediante un
procedimientoprevisto en el propio ordenamiento jurídico. La reprobación que llevan
aparejada los usos sociales tiene un carácter mucho más fluido e imprevisto: puede
consistir en antipatía, hilaridad, ostracismo social, etc. Sin embargo, no debemos
exagerar la importancia de este criterio distintivo, porque no todas las normas jurídicas
están estructuradas a partir de la sanción en caso de incumplimiento. Locierto es que
este criterio de distinción es particularmente polémico hoy día porque en los últimos
siglos se ha tendido a ver en el derecho un sistema formal organizado para proteger con
la fuerza estatal determinadas conductas; desde este punto de vista, el único marchamo
de juridicidad es la presencia de la fuerza estatal mientras que el contenido no sirve para
identificar una norma comoparte del derecho. Sin embargo, esta conclusión es un tanto
unilateral, como ahora indico, porque esta dificultad enlazar con el siguiente criterio.

6. En efecto, hay otro aspecto que diferencia las normas sociales de las jurídicas,
al menos parcialmente: su contenido. Hay problemas que son específicamente jurídicos
–la prohibición de ciertos delitos, la regulación de los contratos, etc.- y...