USO VAPOR

Se denomina ciclo agua-vapor al conjunto de equipos, tuberías  y elementos encargados de la conducción del agua y el vapor entre el generador de vapor hasta la turbina de vapor y viceversa.

 
La función del ciclo agua vapor es pues transportar energía en forma de potencial (vapor a una cierta presión y temperatura) desde el lugar donde se genera y donde aumenta su nivel energético hasta lamáquina consumidora de esa energía, la turbina de vapor. La transformación de la energía potencial contenida en el vapor en energía mecánica rotativa supone la fuente de generación de más del 60% de la energía eléctrica que se consume en el mundo.

La utilización del agua como fluido caloportador se basa entre otras razones, en que es un fluido barato, abundante y perfectamente conocido, de formaque es posible controlar perfectamente su temperatura y presión. Los principales inconvenientes están en las altas presiones necesarias para el manejo de vapor a alta temperatura y el estricto control químico a que es necesario someterlo para evitar corrosiones e incrustaciones en los metales que componen los equipos del ciclo agua-vapor.

La necesidad de condensación del vapor una vez utilizadopara convertirlo de nuevo en agua está motivado principalmente por dos razones:

La disminución de presión en el condensador que origina la condensación, y que hace aumentar el salto de presión entre la entrada y la salida de la turbina
La necesidad de aumentar la presión del vapor nuevamente. El aumento de presión es más económico en forma de agua líquida.
EL VAPOR DE AGUA EN LA INDUSTRIAEl vapor es uno de los fluidos más comúnmente utilizados para calentar equipos o instalaciones en cualquier tipo de industria: química, petroquímica, alimentación, farmacéutica, en procesos de como el de producción de papel, lavandería, humidificación y en todos aquellos procesos en los que se requiera transportar calor a cortas distancias. 

Las razones por las que se usa vapor como fluidotransportador de energía son las siguientes: 

La producción de vapor es un proceso sencillo: basta calentarlo por cualquier medio. Para obtener vapor a presión basta añadir una válvula que limite el caudal de salida, de forma que la cantidad de vapor generado sea menor que el vapor que deja la caldera.
No necesita bombas para ser transportado desde el generador de vapor en adelante.
No escombustible, y por lo tanto, tiene peligro de incendio.
Es un fluido muy conocido y mediante válvulas es posible controlar de forma muy precisa la presión y la temperatura en cualquier punto de la instalación.
A alta presión almacena gran cantidad de energía en forma de energía potencial, que puede transformarse con facilidad en energía cinética primero y en energía mecánica después. Ese potencialenergético puede ser utilizado para producir trabajo en turbinas (producir energía eléctrica) o bombas (producir energía mecánica).
El vapor tiene un elevado calor específico. El calor específico es una magnitud física que se define como la cantidad de calor que hay que suministrar a la unidad de masa de una sustancia para elevar su temperatura en una unidad (un Kelvin o un grado Celsius). Engeneral, el valor del calor específico depende de dicha temperatura inicial.
Como el calor específico varia con la presión y con la temperatura, habitualmente se prefiere el empleo de la entalpía del vapor para realizar cálculos termodinámicos. La entalpia se define como la cantidad de energía de un sistema termodinámico que éste puede intercambiar con su entorno, su unidad más habitual es el KJ/Kg yse representa por la letra H. La entalpía del vapor puede encontrarse fácilmente en tablas. Teniendo en cuenta que la entalpía del vapor a 314 ºC es de 2.718,98 KJ/Kg, y la del vapor a 380 ºC es de 3029,12 KJ/Kg, es posible calcular fácilmente cuanta energía (KJ) es necesaria para elevar una determinada masa o caudal de vapor desde una temperatura a la otra. Si quisiéramos elevar un caudal de 54...