Usos de la flora en el Ecuador

Los usos de las flora en el Ecuador

Las plantas en la alimentación
El conjunto de plantas que proveen los alimentos en una sociedad resulta de una multitud de procesos históricos, evoluciones e intercambios. Fuentes arqueológicas y escritas nos proveen información sobre la domesticación de plantas y los cambios en las especies cultivadas. La evidencia para el Ecuador data de hace 10 000años. Si bien un número limitado de cultivos domesticados domina la provisión de alimentos en el presente, existen por lo menos 1561 especies alimenticias en el Ecuador, que constituyen el 9% de la flora total. Fabáceas y Arenáceas son familias con altos números de especies comestibles; Inga y Pasiflora son los géneros dominantes. El total de plantas alimenticias en el Ecuador consiste de un númerolimitado de cultivos mayores, un 35% de especies cultivadas, y una mayoría de plantas manejadas y silvestres. La mayoría de especies tienen frutos comestibles y son consumidas crudas. Estudios en comunidades individuales han registrado el uso de hasta 163 especies alimenticias para los Secoya.

Uso de plantas como aditivos en la alimentación
Los aditivos alimenticios son sustancias naturales oquímicas que se agregan a comidas o bebidas en cantidades pequeñas para hacerlas más atractivas en sabor o color, para preservarlas o para facilitar su procesamiento. En el Ecuador se registraron 159 especies de plantas, pertenecientes a 57 familias, que se usan como aditivos en la alimentación. Las familias más representativas son Asteráceas, Lamiaceae y Piperáceas. De 117 especies nativas, 101 sonsilvestres y 16 son cultivadas. Las especies introducidas son 42, 37 se cultivan y tienen un uso extendido en el país.


Las plantas y los animales: Alimentos de vertebrados
Los conocimientos sobre el comportamiento alimenticio de las especies silvestres de animales han facilitado a los seres humanos de todas las culturas del planeta encontrar a sus presas de caza. Estos conocimientos hanpermitido también criar y ampliar la distribución de los animales domésticos de los cuales dependemos como fuente de alimento. Se registraron 1987 taxones vegetales que sirven de alimento a vertebrados en el Ecuador. Estos taxones pertenecen a 162 familias, de las cuales, las familias Fabáceas y Poaceae, son las más representadas. Las aves son el grupo de vertebrados con el mayor número registros deplantas usadas para su alimentación (1442 registros), seguido de cerca por los mamíferos (1427 registros). El 67% de los registros de vertebrados que se alimenta de frutos corresponde a las aves. El 95% de los registros de vertebrados que se alimenta de hojas corresponde a los mamíferos; aproximadamente la mitad de estos registros (correspondientes a 130 taxones) corresponde a animales domésticos(cuyes, conejos, cerdos, burros, caballos, ovejas, cabras y ganado vacuno). El conocimiento tradicional sobre las relaciones ecológicas entre las plantas y los animales puede servir de base para el desarrollo de acciones efectivas de manejo y conservación de la fauna silvestre; así como para estudios completos sobre la distribución geográfica, hábitos, crecimiento y nivel nutricional de plantasforrajeras como alternativas de alimentación para los animales domésticos en el Ecuador.


Plantas como alimentos de invertebrados útiles
Los seres humanos han aprendido cuales son las plantas de las que se alimentan los invertebrados que quieren utilizar como alimento o para obtener productos como: miel, cera, seda, tintes. Se reportan 41 especies, incluidas en 22 familias que sirven dealimento a invertebrados útiles en el Ecuador. Las familias con más especies reportadas son Arenáceas y Moráceas. Se reportan 17 especies de plantas consumidas por invertebrados comestibles, la mayoría (15) por larvas de insectos. La larva más comúnmente consumida es la del escarabajo Rhynchophorus palmarum que se alimenta de los tallos de 11 especies de palmas en la Amazonía. Se registran ocho...