Usos sociales

USOS SOCIALES
Usos y costumbres. La expresión u. s. tiene, tanto desde el punto de vista semántico como desde el sociológico, una amplia multiplicidad de acepciones, lo que obliga apartir de un intento amplio de caracterización. El Diccionario de la RAE (1970) afirma que uso (del latín usus) es ejercicio o práctica general de una cosa. Estar en uso es estar en boga; adecuarse a losusos es «seguir lo que se estima y practica por otros y conformarse con los usos y costumbres del país o pueblo donde se reside». Usar es «ejecutar o practicar alguna cosa habitualmente o porcostumbre» o, en otra acepción admitida por la RAE, «tener costumbre». Usanza es igualmente «ejercicio y práctica de una cosa» o «uso que está en boga, moda». Las costumbres, término con el que casi siempreva emparejada la palabra uso (usos y costumbres), constituyen «el hábito adquirido por la repetición de actos de la misma especie». Es el conjunto de inclinaciones y usos que forman el carácterdistintivo de una nación o persona. «De costumbre» dícese de lo usual u ordinario. La expresión de que «la costumbre hace ley» denota «la fuerza que tienen los usos y estilos».
El Diccionario deSociología de Pratt Fairchild (México 1949) define los u. s. como hábitos y tradiciones populares; p. ej., saludar con el sombrero a una señora. Se trata de «buenas maneras» cuya infracción escastigada irregularmente por exclusión, evitación u ostracismo. Esta versión es la que corresponde al término inglés folkways. El mismo Diccionario define la usanza como un modo de comportarse socialmenteprescrito, sostenido por la tradición y mantenido en vigor por la desaprobación social de su violación. La usanza carece de valor coactivo del Estado que caracteriza a las leyes y de las sancionesseveras de las costumbres (custom en su versión inglesa). Pero costumbre es la «expresión ordenada de la voluntad social que surge natural y espontáneamente del hábito y del uso activos en cuantas...