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La historia de los instrumentos de escritura mediante los cuales los humanos han grabado y transmitido pensamientos, sentimientos y listas de comestibles, es la historia de la civilización misma. Es así como sabemos nuestra historia, mediante los dibujos, signos y palabras que hemos grabado.
Las primeras invenciones del cavernícola fueron el club de caza (no el dispositivo de seguridad del auto)y la útil piedra afilada, la herramienta multipropósito para desollar y matar. La última fue adaptada en el primer instrumento de escritura. El cavernícola rayaba pinturas con la herramienta de piedra afilada en las paredes de la cueva en que moraba. Los dibujos de la cueva representaban eventos en la vida diaria como el plantío de cultivos o victorias de caza.
Con el tiempo, quienes manteníanlos registros desarrollaron símbolos sistematizados de sus dibujos. Estos símbolos representaban palabras y oraciones, pero eran más fáciles y rápidos de dibujar y universalmente reconocidos para su significado. El descubrimiento de la arcilla hizo posible los registros portables (no puedes cargar una pared de cueva contigo). Los primeros mercaderes usaron fichas de arcilla con pictogramas pararegistrar las cantidades de material mercado o embarcado. Estas fichas datan de 8,500 años a.C. Con el alto volumen y la inherente repetición en los registros, los pictogramas evolucionaron y lentamente perdieron su detalle pictórico. Se volvieron figuras abstractas representando sonidos en comunicación hablada. El alfabeto reemplazó los pictogramas entre 1700 y 1500 a.C., en el mundo sinaítico. Elalfabeto hebreo actual y su escritura se hicieron populares alrededor del año 600 a.C. Cerca del 400 a.C. el alfabeto griego fue desarrollado. El griego fue la primera escritura hecha de izquierda a derecha. Del griego siguieron la escritura bizantina y la romana (luego latín). Al principio todos los sistemas tenían sólo letras mayúsculas, cuando los instrumentos de escritura fueron losuficientemente refinados para realizar detalles también se usaron letras minúsculas (alrededor del año 600 d.C.).
Los primeros medios de escritura que se acercaban al papel y lápiz como los conocemos hoy fueron desarrollados por los griegos. Empleaban un estilete hecho de metal, hueso o marfil, para hacer marcas en tabletas cubiertas de cera. Las tabletas eran hechas en pares con bisagras, cerradas paraproteger las notas del escriba. Los primeros ejemplos de letra manuscrita (puros mensajes de texto hechos a mano) se originaron en Grecia. El escolar griego, Cadmus, inventó la carta escrita -- mensajes de texto en papel enviados de un individuo a otro.
La escritura ha alcanzado más allá del cincelado de dibujos en la piedra o de pictogramas cuneiformes en arcilla húmeda. Los chinos inventaron yperfeccionaron la "tinta China". Originalmente diseñada para el ennegrecimiento de las superficies en relieve de jeroglíficos tallados en piedra, la tinta era una mezcla de hollín del humo de pino y aceite de lámpara mezclado con la gelatina de piel de burro y almizcle. La tinta inventada por el filósofo chino Tien-Lcheu (2697 a.C.), se hizo común para el año 1200 a.C. Otras culturas desarrollarontintas usando tintes naturales y colores derivados de bayas, plantas y minerales. En los primeros escritos diferentes colores de tintas tenían un significado ritual asociado a cada color.
La invención de las tintas nació en paralelo con la introducción del papel. Los primeros egipcios, romanos, griegos y hebreos, usaron papiro y papel de pergamino. Una de las más viejas piezas de escritura enpapiro conocidas por nosotros hoy día es el egipcio "Papiro Prisse", que data de 2000 a.C. Los romanos crearon una pluma de caña perfecta para el pergamino y tinta, de los tallos tubulares huecos de hierbas pantanosas. Especialmente de la nudosa planta de bamboo. Ellos convirtieron los tallos de bamboo en una forma primitiva de pluma fuente. Cortaban un extremo en la forma de una plumilla o punta. Un...