UTILIDAD DEL PALO SANTO

UTILIDAD DEL PALO SANTO

Introducción
El Ecuador es uno de los países biológicamente más ricos del planeta. Su amplia gama de ecosistemas, ha permitido el desarrollo de una importante diversidad de especies que hacen que sea uno de los 17 países más diversos del mundo; se diferencian los ecosistemas: bosques húmedos tropicales, bosques secos, sabanas, matorrales xerofíticos, bosques montanos,páramos y manglares (Aguirre, 2009; Sierra et al. 1999).
La corriente cálida de El Niño y la fría del Humboldt, los vientos y la topografía especial que influyen en la zona occidental de Ecuador y nor- occidental del Perú, han creado las condiciones que permiten la evolución y adaptación de especies vegetales y animales únicas en el mundo. A este espacio geográfico compartido se conoce como la"Región de endemismo Tumbesina", área de aproximadamente 135 000 km2, ubicada entre 0 a 2 000 m s.n.m., cubierta por bosques secos, húmedos, matorrales, desiertos, manglares y páramo (DarwinNet 2005, Dinerstein et al., 1995).
Se calcula que en los bosques secos del Ecuador viven alrededor de 1500 especies de plantas nativas y con un 20 % de endemismo. En este ecosistema la mayoría de las plantaspierden sus hojas durante la época seca, de aquí el nombre de bosques secos, ahorrando agua y energía que aprovechan produciendo semilla en la época lluviosa.
Pero este ecosistema no está exento de las actividades de explotación irracional de sus recursos, especialmente los forestales. Lamentablemente esta extraordinaria riqueza biológica es constantemente alterada por causas como: deforestación,conversión de uso, sobrepastoreo de ganado caprino y bovino, sobreexplotación de recursos maderables, extracción irracional de miel de insectos, extracción de productos forestales no maderables (Aguirre 2009).
Estas actividades provocan severos impactos ambientales a los recursos del bosque seco, que por lo general la población local los ignora, porque desconoce y subvalora la diversidad deproductos no maderables que pueden aprovecharse. En la composición florística de los bosques secos está presente una especie denominada palo santo Bursera graveolens, que es una planta nativa (PFNM) que crece en las zonas planas, hondonadas y montañas bajas y medias en la costas ecuatorianas y peruanas. De Bursera graveolens, se aprovecha su madera y su uso es popular entre la población local, se recojela madera vieja (duramen) de árboles caídos (muertos naturalmente), ésta es astillada y/o triturada y usada como sahumerio y repelente de insectos. Además de otros usos desde épocas remotas como sudorífico, para aliviar dolores estomacales y linimento para reumatismos (Valverde, 1998; Vargas, 2002).
En la perspectiva de un uso racional de la especie, es importante proponer el conocimiento ypráctica de los criterios del aprovechamiento de impacto reducido, que significa considerar y observar las normativas legales y los criterios técnicos para otras opciones de uso, como la extracción de aceites esenciales desde otros órganos de la planta, que no necesitan tumbar el árbol y lograr mejor uso del recurso y sustentabilidad de la actividad productiva.
El Aprovechamiento con Impacto Reducido,consiste en la implantación de las operaciones de aprovechamiento forestal planeadas de forma intensiva y cuidadosamente controladas a fin de reducir a un mínimo el impacto sobre el ecosistema forestal, obtener el máximo de beneficio y a un costo aceptable (Orozco et al., 2006).
Por esta razón y considerando la tendencia del aprovechamiento de impacto reducido de los recursos del bosque, estetrabajo es un esfuerzo preliminar que pretende analizar el uso de Bursera graveolens bajo esta perspectiva, ya que esta especie nativa del bosque seco del Ecuador tiene potencialidad, pero es aprovechada de manera no técnica y, sus poblaciones son aprovechadas con prácticas inadecuadas de extracción en toda la zona de existencia.
Aprovechamiento forestal y de productos forestales no maderables...