Utilitarismo Clásico

Aplicación del Utilitarismo Clásico al actuar de la Legislación

I. Introducción: El Utilitarismo

No cabe duda que el utilitarismo se ha constituido como una de las teorías ética-normativas más importantes de la corriente empirista. Tuvo sus orígenes a comienzos del siglo XIX en Inglaterra, con los llamados utilitaristas clásicos, Jeremy Bentham y John Stuart Mill.

El utilitarismo, talcomo fue formulado por Bentham y replanteado por Mill, corresponde una teoría normativa que analiza la moralidad o reprochabilidad de los actos humanos, de acuerdo a la utilidad que comprenden para la sociedad toda. De esta forma, el utilitarismo se centra en la idea del bien común y en calificar los actos humanos como “buenos” cuando los mismo sean dirigidos al bien común, entendido también comola mayor utilidad. En este sentido, la evaluación de la moralidad de los actos que realizan los utilitaristas es siempre a posteriori, basándose propiamente en la experiencia .

La filosofía moral ha entendido el concepto de utilidad como sinónimo de “felicidad”. Distinta puede ser la visión que se tenga de felicidad propiamente tal, pero se debe reconocer que entender la utilidad de losutilitaristas como felicidad corresponde a una forma más simple de explicar la teoría. También se ha entendido el concepto de utilidad como “bienestar”. De esta forma, mientras mayor felicidad o bienestar se logre con el acto, de acuerdo a la teoría, dicho acto es más bueno. En resumen, podemos entender el utilitarismo como el máximo bienestar para el mayor número de personas.

Podemos notar que elutilitarismo es una teoría extremadamente cuantitativa, casi matemática, lo que la hace parecer poco profunda o simplista. Sin embargo, los autores que analizaremos a continuación se hicieron cargo de su aplicación en la sociedad, donde la cuantificación de la felicidad no es meramente un trabajo de sumas y restas. El utilitarismo reconoce del hombre la complejidad de su naturaleza y la diversidadde intereses que existen; los autores utilitaristas han tomado en cuenta los factores sociales y culturales, que alejan la teoría de la racionalidad científica, haciendo más complicada la cuantificación de la utilidad. La utilidad sirve a un propósito. De esta forma, la utilidad es útil para la persona humana, valga la redundancia.

El utilitarismo es una teoría amplia y muy práctica, la que sehace aplicable a diversos ámbitos de la vida en sociedad, desde la ética misma a la política. Se caracteriza de esta forma, en su facilidad de aplicación, siendo posible utilizarla incluso para los actos de legislación. Es en este ámbito donde nos gustaría centrarnos en este trabajo. Una aplicación práctica del utilitarismo clásico de Bentham y Mill aplicado a la formación del derecho. En estesentido, Bentham hizo un trabajo más elaborado. Mill por su parte no profundizó su teoría, tal como sí lo hizo su antecesor, en el actuar legislativo y la creación de leyes. Sin embargo, la teoría utilitarista reformada de Mill puede ser utilizada para la aplicación práctica que realizaremos del utilitarismo en la creación del derecho.

Jeremy Bentham, en su famosa obra An Introduction to thePrinciples of Morals and Legislation (1789) desarrolla la incipiente teoría del utilitarismo, sin utilizar nunca ese concepto –este es acuñado recién por J.S. Mill-; además, Bentham dirige su obra hacia una aplicación práctica de la teoría, donde la utiliza para la creación de leyes y sus respectivas sanciones en pos del principio de utilidad. En el presente ensayo, nos enfocaremos en esta obra delfilósofo inglés, contratando su teoría con la propuesta por John Stuart Mill, algunas décadas más tarde, donde este último toma un nuevo camino en lo que sería el utilitarismo clásico inglés. Quisiésemos además utilizar la teoría presentada por Bentham y reformulada por Mill, para realizar un análisis del actuar legislativo de nuestro país en la creación de leyes y de su aplicación práctica para...