utilitarismo

Utilitarismo

principio de utilidad



El principio utilitarista sostiene que un acto es un acto moral si incrementa el bienestar total de las personas.

Comentarios:

1. La utilidad esel bienestar. Como hemos visto, existen diversas concepciones del bienestar. El utilitarismo es, en principio, neutral respecto a ellas. Bentham, el decano de los utilitaristas, era hedonista. JohnStuart Mill también, aunque matiza su hedonismo con una concepción cualitativa del placer, que distingue entre placeres vulgares y placeres elevados.

2. El principio utilitarista no suele tener, en símismo, poder motivador. Las personas suelen actuar moralmente movidos por otras consideraciones y, sobre todo, por sus intuiciones espontáneas. El principio utilitarista es más bien un instrumentoteórico, que nos permite juzgar si esas intuiciones son acertadas o no. Por tanto, uno no necesita conocer el utilitarismo para ser bueno.

3. Según la formulación que hemos hecho del principio, unacto es bueno si y sólo si incrementa el bienestar de las personas. Tomado al pie de la letra, de aquí se sigue que un acto puede no ser bueno aunque esté hecho con la mejor de las intenciones y aunquese haya basado en la información disponible más completa, en el caso de que, por mala suerte, no tenga los resultados esperados. O incluso puede ser moralmente malo, si los resultados son, también pormala suerte, perjudiciales en lugar de beneficiosos. Al mismo tiempo, un acto podría ser moralmente bueno si produce, por casualidad, un estado de cosas beneficioso, aunque haya sido hecho con malaintención. Todo esto es totalmente contraintuitivo, de manera que conviene entender que el principio se refiere al incremento esperado del bienestar.

4. Aquí hemos hablado de actos. Pero podríamoshablar también de reglas. Entonces tendríamos utilitarismo de la regla en vez de utilitarismo del acto. Según el utilitarismo de la regla, lo que hay que considerar es si la regla que seguimos tiene...