utilitarismo

Capítulo IX
LA FILOSOFÍA ANGLOSAJONA
Consideramos que en la historia de la filosofía moderna se inicia un nuevo ciclo con el aporte de los pensadores que incorporaron al ámbito filosófico preocupaciones de índole económica y política y, especialmente, con la formulación del evolucionismo moderno, que se inicia en el terreno de la biología con Charles Darwin y culmina en nuestros días con elevolucionismo cristiano y trascendental de Teilhard de Chardin. En realidad, la posición de Bentham, Stuart Mill y Darwin es más "actual" que la de Schelling y Schopenhauer, aunque cronológicamente hablando estos últimos sean posteriores a Bentham.
Bajo el presente epígrafe agrupamos el utilitarismo de Bentham, el positivismo utilitarista, de Stuart Mill, el evolucionismo de Darwin y de Spencery el pragmatismo del norteamericano William James, cuya contribución a la psicología tiene todavía vigencia.
A. EL CRITERIO UTILITARISTA
El utilitarismo fue la filosofía de muchos de los fundadores de las nuevas nacionalidades hispanoamericanas. De aquí el que tenga para nosotros especial interés. Su iniciador fue Jeremías Bentham; su sistematizador John Stuart Mill, máximo divulgador delpositivismo en Inglaterra.
1. Jeremy Bentham (1748-1 832)
En el año de 1777, Bentham concluyó su carrera jurídica y se consagró a la filosofía del derecho: buscaba, ante todo, la base para formular un sistema racional de gobierno. En este itinerario fue influído inicialmente por Locke, Montesquieu y Beccaria | 81 y, más tarde, por Helvecio y por Hume. En 1789 publicó su |Introduction to theprincipies of morais and legislation, en la que expone la teoría de que la "utilidad" es el principio básico de todas las instituciones sociales y estatales. El principio utilitario consistirá, desde luego, en "asegurar la mayor felicidad para el mayor número". | 82
Como observa Touchard | 83 , moral y contabilidad, felicidad y utilidad están estrechamente vinculadas en el pensamiento de Bentham,quien inicialmente se ocupó de reformas sociales, considerando que la política es tan sólo un medio para afianzar el orden y conseguir tales reformas. En cuanto dice orden a la economía política, Bentham coincidió con Adam Smith | 84 : -"El conocimiento de los medios adecuados para producir el máximo de felicidad, en la medida en que este fin más general tiene como causa la producción de riquezas parael máximo de la población" es el fin propio de dicha disciplina.
En el Capítulo I del Libro I de los |Principios de Legislación | 85 escribió Bentham: -"Hacer la felicidad de la comunidad es el objeto del legislador; la |utilidad general deberá ser la base de su razonamiento. Conocer bien los medios de procurar aquélla constituye la |ciencia, y hallar el modo de aplicarlos forma el |arte". Ymás adelante: -"Por |utilidad entendemos la propiedad o la tenencia de una cosa para procurar algún |bien o para preservar de algún |mal. (...) Lo conforme a la utilidad de un individuo es lo que aumenta la suma total de su bienestar, y lo conforme a la utilidad pública es lo que aumenta el bienestar de los individuos de la comunidad que la componen".
Juzgar de una norma jurídica, o de unainstitución cualquiera, en razón de su utilidad -y especialmente de su utilidad para la comunidad- es un postulado legítimo, constructivo y, en ultimo análisis, profundamente cristiano. Pero las doctrinas de Bentham escandalizaron a muchos tratadistas, expositores y pedagogos colombianos del pasado y del presente siglo. Por entonces, fuéra de la moral |eclesiástica -que no propiamente |católica- resultabasacrílego buscar una fórmula de moral social capaz de conciliar el bienestar individual con el común. | 86
2. John Stuart Mill (1806-1873)
Stuart Mill reveló precoz inteligencia, hasta el punto de que a los diez años pudo iniciar estudios de cálculo diferencial y a los trece asistió y se examinó brillantemente en un curso de economía. Mas tarde, emprendió estudios autodidácticos de...