UTILIZACIÓN DE ANIMALES EN ENSAYOS CLINICOS

UTILIZACIÓN DE ANIMALES EN ENSAYOS CLINICOS
¿Por qué se usan animales?
Los animales se utilizan en la investigación cuando existe la necesidad de averiguar lo que ocurre en un organismo vivo completo, que es mucho más complejo que la suma de sus partes. Resulta difícil, y en la mayoría de los casos sencillamente imposible, sustituir el uso de animales vivos por métodos alternativos en lainvestigación.
Existen cuatro razones principales por las que los animales se emplean en la investigación:
Para lograr un progreso del conocimiento científico
El estudio de los animales es una parte fundamental de este proceso de investigación. Muchos procesos celulares básicos son iguales en todos los animales y los cuerpos de los animales son como los de los seres humanos a la hora de realizarmuchas funciones vitales, como la respiración, la digestión, el movimiento, la vista, la audición y la reproducción.
Para tratar la enfermedad, los médicos y científicos deben entender cómo funciona el organismo sano. Esto, a su vez, permite entender lo que le ocurre al organismo cuando caemos enfermos y cómo se puede poner bien. Muchos conocimientos acerca de las funciones y la anatomíacorporal se deben a las conclusiones científicas de la investigación con animales. La comparación de diferentes especies y el estudio de las diferencias y similitudes entre ellas permiten conocerlas mejor. Incluso los animales simples se pueden utilizar para estudiar sistemas biológicos complejos, como el sistema nervioso o inmunitario, que presentan la misma organización básica y cumplen la mismafunción en todos los animales.
Como modelos para el estudio de una enfermedad.
Los seres humanos y los animales comparten cientos de enfermedades y, por lo tanto, los animales pueden actuar como modelos para el estudio de las enfermedades humanas. Por ejemplo, los conejos sufren arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) y enfermedades como el enfisema, así como defectos congénitos como laespina bífida. Los perros sufren cáncer, diabetes, cataratas, úlceras y trastornos hemorrágicos, como la hemofilia, lo que los convierte en candidatos naturales para la investigación de estos trastornos. Los gatos comparten algunos problemas de visión con los humanos. Gracias a estos modelos aprendemos cómo la enfermedad afecta al organismo, cómo responde el sistema inmunitario, quién se veráafectado, etc. Al tiempo que contribuyen en nuestro conocimiento de las enfermedades, los modelos animales también permiten a los investigadores explorar posibles terapias de formas que resultarían imposibles en los seres humanos. El estudio de los mecanismos de la enfermedad en los modelos animales conduce directamente al desarrollo de nuevas tecnologías y medicamentos que benefician tanto a los sereshumanos como a los animales. Por ejemplo, la cirugía que daña una sección determinada de la médula espinal en ratas da lugar a síntomas como los apreciados en pacientes humanos con daños similares en la médula espinal.
Estos modelos animales ayudan a los investigadores a entender lo que ocurre en el organismo después de este tipo de daños y se han utilizado para el desarrollo de nuevas terapias.Avances recientes en la tecnología genética han permitido el desarrollo de animales transgénicos, que tienen nuevos genes insertados en su ADN, lo que les permite desarrollar enfermedades humanas que naturalmente no les afectan.
Para desarrollar y testar potenciales formas de tratamiento.
Una vez que los investigadores tienen más conocimientos acerca de una determinada enfermedad, los animalesse utilizan para desarrollar y testar estas potenciales terapias como parte del proceso de investigación aplicado. Por ejemplo, se han desarrollado medicamentos para la enfermedad de Parkinson utilizando modelos animales con síntomas inducidos similares a los del Parkinson. Este tipo de modelos son una parte esencial de la aplicación de la investigación biológica a problemas médicos reales,...