Utilizacion De Zeolitas En La Remoción De Contaminantes

Resumen

El gran desarrollo de los procesos de industrialización del mundo moderno trae como consecuencia la liberación de desechos que se incorporan al ecosistema, muchos de ellos sonconsiderados altamente tóxicos para los organismos acuáticos, como es el caso de los iones de los metales pesados, los cuales son un grupo de elementos químicos biológicamente activos y de baja abundancia enlas aguas naturales. Algunos metales traza, como hierro, manganeso, zinc, cobre y cobalto, son nutrientes esenciales que sirven como co-factores de numerosas enzimas, pero el cobre, cobalto y zinc sontambién tóxicos en altas concentraciones (Department of Energy, USA, 1987). Todos los metales, incluyendo los micronutrientes esenciales, son virtualmente tóxicos para los organismos acuáticos y paralos seres humanos si los niveles de exposición son suficientemente altos (Laws, 1981).

La presencia de cationes de metales pesados en los cuerpos de agua crea problemas serios por sus efectostóxicos sobre animales, plantas y sobre la salud humana. Entre los metales pesados los más importantes en cuestión de salud son el mercurio, el plomo, el cadmio, el níquel y el zinc. Aunque muchos delos elementos metálicos son necesarios para el desarrollo de los organismos vivos, al exceder de una determinada concentración pueden resultar perjudiciales. Muchos de estos elementos tienen afinidadpor el azufre, con lo que atacan los enlaces que conforman este elemento en las enzimas produciendo su inmovilización. Otros, como el cadmio, el cobre o el plomo (en forma iónica) forman complejosestables con los grupos amino y carboxílico, dificultando los procesos de transporte a través de las paredes celulares (Arriagada, R. et. al.).

Dada la gran toxicidad de los metales pesados ensolución sobre el ecosistema, su persistencia en el medio, y el consecuente factor de acumulación, uno de los principales problemas a los que la industria se enfrenta en la actualidad es que no existen...