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La energía, no cabe duda, es una cuestión fundamental en toda actividad industrial y en
cualquier servicio, y la selección de la forma de energía más idónea que ha de emplearse en cada
momento esun aspecto substancial del problema. De entre todas las energías secundarias que el
hombre dispone, el aire comprimido tiene unas propiedades específicas que lo hacen muy
interesante paradeterminadas aplicaciones. Aunque su utilización se remonta a más de dos mil
años y su incorporación a la industria sucedió hace bastante más de un siglo, fue a partir de 1950,
en el momento en que empezó aemplearse en procesos de automatización, cuando se produjo un
fortísimo incremento en su uso.
El aire comprimido es una energía con numerosas aplicaciones debido a sus grandes y
múltiples cualidadesy sus pocos inconvenientes, por lo que se ha hecho casi imprescindible,
siendo difícil encontrar una industria que no lo utilice.
La tecnología que emplea este tipo de fuente de energía se denominaneumática, palabra
que deriva de pneuma que significa viento, respiración e incluso alma. Técnicamente se define la
neumática como la tecnología que estudia la producción, transmisión y control demovimientos y
esfuerzos mediante el aire comprimido.
Paralelamente existe la oleohidráulica que tiene los mismos fines pero empleando como
fuente de energía los líquidos a presión, fundamentalmenteaceites.
Incidiendo ahora en las ventajas del aire comprimido diremos que dispone obviamente de
una fuente inagotable; es transportable a distancias apreciables; puede almacenarse en cantidadesmoderadas en depósitos fijos o móviles; la temperatura no le afecta y es antideflagrante; es una
energía limpia que no contamina y no requiere tuberías de retorno.
Los elementos que precisa en suutilización, tanto en producción como en uso, son
simples, económicos y robustos; su mantenimiento es sencillo sin necesitar de especialistas; el
riesgo de accidentes es mínimo.
Las velocidades de...