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INTRODUCCIÓN
La organización política de lo que posteriormente llegaría a ser Venezuela es muy variada durante la época colonial. Esto se debe a diferentes razones, la primera es que los poderes públicos coloniales estaban separados y muchas veces ejercidos desde distintos lugares, así pues, hay que diferenciar entre el poder político, el militar, el judicial y la hacienda pública. Así unaprovincia podía depender políticamente y de hacienda directamente de España, en lo militar de otra provincia más importante y en lo judicial de la Real Audiencia de Santo Domingo.
A continuación se tratará de dar cuenta de la evolución de las distintas provincias a lo largo de la época colonial y su integración final a la Capitanía General de Venezuela.ADELANTADOS Y SUS FUNCIONES:
Cuando se descubrió América ante la necesidad de gobernar a los habitantes del Nuevo Mundo, se trasplantaron las leyes e instituciones de Castilla, porque la corona no nos consideró colonias sino parte integrante de la monarquía, pero debió adaptarlas a las necesidades y características De estas tierras. Las principales autoridades locales fueron:
Adelantados — Losadelantados fueron los primeros gobernantes españoles que hubo en América.
Este título tuvo origen en España, donde tenían jurisdicción civil y militar; eran personas que luchaban contra los moros, adelantando las fronteras, es decir, ganando tierras para la corona. Lograda la unificación, y siendo innecesarios sus servicios, se concedió este título solo con carácter honorífico.
En América fue utilizadopor los reyes desde un principio, pues Colón fue nombrado adelantado, en el sentido de que adelantaba las fronteras de Castilla. Después fue concedido en repetidas ocasiones, cuando la corona, exhausto su tesoro y ante las necesidades de conquistar y colonizar las Indias, buscó la colaboración particular para llevar a cabo las expediciones.
El adelantado debía costear la empresa y recibía de lacorona consentimientos y directivas. Entre ambos se firmaba un contrato llamado capitulación donde se fijaban las obligaciones y derechos de cada uno.
El título se otorgaba en forma vitalicia y a veces por dos vidas. Los adelantados podían repartir tierras y encomendar indios, nombrar funcionarios menores, fundar poblaciones que se estipulasen, dictar ordenanzas, que debían ser confirmadas antesde dos años; eran jefes principales de 1ustidia, sólo debían dar cuenta de sus actos ante el rey o el Consejo de Indias.
EL CABILDO
Los cabildos fueron corporaciones municipales originadas en el Medioevo español y trasplantadas a América por los conquistadores, fueron una de las instituciones más importantes, a partir de los primeros años de la Conquista, que constituyeron un eficaz mecanismo derepresentación de las elites locales frente a la burocracia real.
Tomaron su nombre por similitud con los cabildos eclesiásticos de las iglesias catedrales. El término Cabildo proviene del latín capitulum "a la cabeza".
FUNCIONES DEL CABILDO
El cabildo realizaba múltiples y diversas funciones:
En general las de un municipio propiamente dicho: velar por el aseo; ornato; calles, plazas ypaseos; servicios públicos como el de agua potable; higiene, entre otros., de la ciudad. También se preocupaba del estado de las cárceles.
Llevaba el control de la calidad y precios de los alimentos, y de otros artículos y servicios esenciales para la comunidad, entre ellos de la medicina y la farmacia.
Poseía atribuciones judiciales.
Intervenía en la distribución de tierras vacantes en losalrededores de la población o de solares al interior de la misma.
Podía imponer ciertos gravámenes.
Ocuparse de la policía local, pudiendo reclutar hombres para proveer a la defensa de la ciudad o de su territorio cuando fuese necesario.
Dictar normas para la edificación. Inspeccionar y controlar los hospitales, el estado de los caminos, el culto público divino, el abastecimiento local y los precios...