v39n2a8

Ciencias Marinas (2013), 39(2): 217–230
http://dx.doi.org/10.7773/cm.v39i2.2189

Annual and semiannual variations of phytoplankton biomass and production in
the central Gulf of California estimated from satellite data

C
M

Variaciones anual y semianual de la biomasa y producción fitoplanctónica en el
golfo de California central estimadas de datos de satélite
Laura Lucero Álvarez-Molina, SaúlÁlvarez-Borrego*, José Rubén Lara-Lara, SG Marinone
División de Oceanología, Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE),
Carretera Ensenada-Tijuana No. 3918, Zona Playitas, Ensenada, CP 22860, Baja California, México
* Corresponding author. Email: alvarezb@cicese.mx

ABSTRACT. Surface waters of the Midriff Islands region of the Gulf of California persistently havethe lowest temperatures (SST) and the
highest nutrient concentrations of all surface waters of the gulf. The purpose of this work was to characterize the annual and semiannual
variations of satellite-derived SST, chlorophyll a (Chlsat), and phytoplankton production (PP) along transects in Ballenas Channel (transect A),
between Ángel de la Guarda and Tiburón islands (transect B), and San PedroMártir Basin (SPMB) (transect C). This was done with monthly
composites of SST, Chlsat, and PP for 2005 and 2006. Chlsat and PP have annual and semiannual components of variation at the three transects,
but the temporal setup is different for each transect. In Ballenas Channel the two maxima occurred in March–June and October, while along
transect B in March–May and in late autumn and early winter, andat SPMB in February–May and October–December. The explanation for the
differences is in the physical dynamics of these areas. Strong turbulence and stratification caused low Chlsat and PP, and intermediate
stratification caused high values for transects A and B. On the eastern side of transect C, upwelling caused the highest Chlsat and PP of our data
set (up to 9.7 mg m–3 and 7.8 g C m–2 d–1).Photosynthesis in our study area is not limited by iron. Low summer Chlsat and PP values are caused
by strong stratification inhibiting nutrient eddy diffusion from below the thermocline to the euphotic zone. Nevertheless, the summer Chlsat and
PP values for the Midriff Islands region (often >1 mg m–3 and >1 g C m–2 d–1) are relatively high.
Key words: Gulf of California, Midriff Islands region,surface temperature, phytoplankton biomass and production, satellite data.

RESUMEN. Las aguas superficiales de la región de las islas grandes del golfo de California tienen temperaturas (TSM) más bajas y
concentraciones más altas de nutrientes que el resto del golfo. El propósito de este trabajo fue caracterizar las variaciones de TSM, clorofila a
(Chlsat) y producción fitoplanctónica (PP) derivadasde imágenes de satélite en trayectos realizados en el canal de Ballenas (trayecto A), entre
las islas Ángel de la Guarda y Tiburón (trayecto B), y en la cuenca de San Pedro Mártir (trayecto C). Se utilizaron composiciones mensuales de
SST, Chlsat y PP de 2005 y 2006. Chlsat y PP presentaron componentes de variación anual y semianual en los tres trayectos, pero hay diferencias
cuando sepresentaron los máximos en cada trayecto. En el trayecto A los máximos se observaron de marzo a junio y en octubre, en el B de
marzo a mayo y a finales de otoño y principios de invierno, y en el C de febrero a mayo y de octubre a diciembre. Las diferencias fueron
causadas por la dinámica física de estas áreas. En A y B la turbulencia y estratificación fuertes causaron Chlsat y PP bajas, y laestratificación
intermedia causó valores altos. Las surgencias en el lado oriental de C causaron las más altas Chlsat y PP de nuestro conjunto de datos (hasta
9.7 mg m–3 y 7.8 g C m–2 d–1). La fotosíntesis no es limitada por hierro en nuestra área de estudio. Los valores bajos de verano de Chlsat y PP
fueron causados por la estratificación fuerte que inhibe el transporte turbulento de nutrientes desde abajo...