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ESTUDIOS RURALES EN AMÉRICA LATINA

Estudios rurales en América Latina
en el periodo de globalización neoliberal:
¿una nueva ruralidad?
CRISTÓBAL KAY*

Resumen: Este artículo investiga el surgimiento a mediados de la década de los noventa de un
nuevo enfoque para los estudios del desarrollo
rural en América Latina. Se abordan las diferentes interpretaciones y contradicciones de esteacercamiento así como los debates resultantes. El
análisis se concentra en los cuatro principales
cambios de la economía rural y de la sociedad
que normalmente resaltan los “nuevos ruralistas”. Asimismo, hace una distinción entre los
enfoques reformista, comunitario y territorial de
la nueva ruralidad.

Abstracts: This article investigates the emergence of a new approach for rural development
studies inLatin America in the mid-1990s. It
explores the various interpretations and contradictions of this approach as well as the resulting
debates. The analysis focuses on the four main
changes in rural economy and society normally
highlighted by the “new ruralists”. It also makes
a distinction between the reformist, community
and territorial approaches of the new rurality.

Palabras clave: nuevaruralidad, pluriactividad, multifuncionalidad, cambio agrario, políticas públicas, desarrollo territorial, desarrollo rural alternativo.
Key words: new rurality, pluriactivity, multifunctionality, agrarian change, public policies, territorial
development, alternative rural development.

E

l cambio en las décadas de 1980 y 1990 de una estrategia de
desarrollo orientado al interior vía laindustrialización por sustitución de importaciones por una estrategia orientada al exterior,
que acercó más el sector agrícola a los mercados globales, desencadenó
una reestructuración mayor de la sociedad y de la economía rurales en
* Doctor en Ciencias Sociales por la Universidad de Sussex, Inglaterra. Profesor e
investigador del Institute of Social Studies de La Haya, Países Bajos. Temas de especialización:desarrollo rural, teorías del desarrollo y estudios latinoamericanos. Dirección:
Kortenaerkade 12, 2518 AX La Haya, Holanda, Países Bajos; tel.: 3170 4260542; fax:
3170 4260799; correo electrónico: kay@iss.nl; website: www.iss.nl. El autor agradece
a los tres dictaminadores anónimos por sus valiosos comentarios, pero las deficiencias
que puedan persistir en el artículo son de responsabilidadexclusiva del autor.

D. R. © 2009.
Universidad
Nacional71,
Autónoma
de(octubre-diciembre,
México-Instituto de Investigaciones
Sociales. Revista Mexicana de Sociología
Revista
Mexicana
de Sociología
núm. 4
2009): 607-645.
71, núm. 4 (octubre-diciembre, 2009): 607-645. México, D. F. ISSN: 0188-2503/09/07104-01.

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Latinoamérica. Esteimportante cambio de una estrategia de desarrollo
impulsada por el Estado a una neoliberal impulsada por el mercado,
dio paso al surgimiento del enfoque de la “nueva ruralidad” del desarrollo
rural. Aunque este enfoque nos hace comprender las transformaciones
rurales de la región, se sostiene en este trabajo que requiere desarrollarse sistemática y congruentemente para tener un mayor valoranalítico. Este ensayo intenta dar cierta claridad y estructura a las diferentes
aportaciones ofrecidas para este original concepto, así como señalar sus
limitaciones.1

EL

ENFOQUE DE LA NUEVA RURALIDAD

Las transformaciones que se generaron a partir del proceso de la globalización neoliberal impulsaron a los sociólogos rurales a buscar nuevos
conceptos que captaran los cambios con mayor claridad.2 Desdemediados
de la década de 1990, empezaron a aparecer estudios y documentos que
hablaban sobre la “nueva ruralidad”3 de Latinoamérica. El concepto ganó
popularidad debido a los múltiples seminarios y conferencias sobre el
tema, se escribieron cientos de artículos y se publicaron decenas de libros
en Latinoamérica en los que se utilizaba el novedoso término “nueva
ruralidad”.4 Aunque el término...