Vaca Seca

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Secado de la vaca lechera
José H. Rivas R. Ing Agr, MSc
Cátedra de Producción Animal, Facultad de Ciencias Veterinarias
Universidad Central de Venezuela. Maracay-Venezuela
rivasjoseh@hotmail.com

En el manejo de la vaca lechera, existe un periodo dentro del ciclo productivo
que es de vital importancia en la producción de leche, conocido como periodo seco o de
vaca seca. Su importancia radica enel impacto que ejerce sobre la producción de leche
y el desempeño reproductivo en la siguiente lactancia, lo cual se refleja de manera positiva o negativa en la rentabilidad del negocio dependiendo de como se actúe ante
este momento. Este artículo destaca la importancia del conocimiento de distintos aspectos en la vaca seca como la duración del periodo seco, cuando y como secar la vaca.
A pesarque el tema de la alimentación durante este periodo es tratado en otra sección
de este Manual recalcaremos la importancia de la vaca seca.

DURACIÓN DEL PERÍODO SECO
La duración del período seco dentro del ciclo productivo debe oscilar entre 45 y
70 días. Este lapso de tiempo es el resultado de un gran número de investigaciones, en
las cuales se demuestra que esta duración es suficiente para queocurra de manera
completa el proceso de involución y regeneración de la glándula mamaria. Es decir, 60
días son suficientes para que el tejido alveolar secretor involucione y para que posteriormente ocurra la formación de nuevo tejido secretor, importante para una óptima
producción láctea en la próxima lactancia.
El periodo seco inferior a 45 días o mayor a 70 días tiene consecuencias negativassobre la producción de leche en la siguiente lactancia. Cuando el período seco es
menor de 45 días, ocurre una involución completa de la glándula mamaria, pero no favorece la formación de nuevo tejido secretor. Por el contrario, un periodo seco mayor
a 70 días conduce a una involución del tejido excretor (conductos), así como, la acumulación de tejido adiposo en la glándula mamaria y en el cuerpo, conla consecuente

Manual de Ganadería Doble Propósito. 2005
Secado de la vaca lechera

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disminución en la producción de leche en la próxima lactancia y graves alteraciones
metabólicas al momento del parto.
Investigaciones efectuadas en los Estados Unidos de América, estiman que la
pérdida económica por día seco menor a 45 días y/o mayor a 70 días es de 3 dólares (Bs.
5.700,00 a 1.900,00Bs/$) por vaca. Esta cifra pareciera no ser muy preocupante pero si
se trata de un rebaño de 100 vacas con una duración promedio del periodo seco de 130
días, se está superando en 70 días la duración del periodo seco lo que conlleva a la interesante cifra de 399.000,00 Bs/vaca, que el rebaño de 100 vacas sería Bs. 39.900.000,00,
monto que el productor de leche deja de ganar por no haber manejado demanera correcta a la vaca seca.

¿CUÁNDO SECAR A LA VACA?
La vaca lechera debe ser secada al cumplir los 7 meses de gestación, condición
fundamental y exclusiva que permitiría que el periodo seco tenga una duración promedio de 60 días con un rango entre 45 y 70 días. Los registros constituyen un apoyo
fundamental a la hora de planificar la toma de decisiones, pues es a través de ellos que
se estimala fecha de secado. Entre las diferentes formas de estimar la fecha de secado
podemos mencionar:
En caso de conocer la fecha cuando la vaca resultó preñada:
Fecha de secado = Fecha de preñez + 220 días, donde:
Fecha de preñez: día en que la vaca fue inseminada y/o montada por el toro y
quedó gestante.
220 días: Se refiere a los 7 meses de gestación.
Ejemplo: vaca 142, fecha de preñez 26 de marzode 2003
26/03/2003 + 220 = 01/11/2003
En caso de no tener la fecha de preñez, se estima por revisión ginecológica la fecha probable del próximo parto y se resta 60 días considerada la duración ideal del periodo de secado:
Fecha de secado = Fecha de próximo parto – 60 días, donde:
Fecha del próximo parto: el Médico Veterinario determina el tiempo de gestación mediante palpación rectal y a partir...