Vacunacion De La Gripe

¿Hacia una vacunación sistemática de la gripe?

Raúl Ortiz de Lejarazu y José María Eiros
Hospital Universitario. Centro Nacional de Gripe. Facultad de Medicina de Valladolid. Valladolid. España.
La gripe epidémica anual ocasiona en torno a 100 millones de
casos en los países desarrollados y es la causa de más de
30.000 muertes cada año. Los costes sanitarios directos así
como losindirectos sociales y los derivados de la pérdida de
calidad de vida hacen de esta infección un problema periódico
de salud pública de evidente actualidad1-3. La gripe está en
contra de todos los dogmas. Hace casi 70 años se aisló el primer
virus gripal y desde entonces se han producido cambios
conceptuales importantes en todas las áreas de su conocimiento.
De ser considerada hace muchos años unaenfermedad
exclusivamente humana se ha pasado a valorar la importancia
de la gripe animal y su decisiva influencia en la posible
génesis de pandemias. A los nuevos conceptos para elaboración
y desarrollo de vacunas antigripales les han seguido la
producción y comercialización de los nuevos antivirales que
actúan sobre nuevas dianas del virus4,5. Finalmente, el pasado
brote de gripe aviar H5N1en Hong Kong, con casos mortales
en humanos y la demostración de episodios nuevos por
H9N2, ha alertado a algunas administraciones sanitarias sobre
la preocupación que los expertos en gripe tenían respecto a la
posibilidad de aparición de una nueva pandemia de gripe6,7.
La pregunta formulada en el título de este editorial no se
plantea como una excusa para un ejercicio académico, sino
queresponde a un análisis objetivo de las cuestiones planteadas
respecto a la gripe y la vacunación antigripal en los últimos
años. La gripe está causada fundamentalmente por dos
especies de virus denominados virus gripal A y virus gripal B,
que pertenecen a dos géneros diferentes incluidos en la familia
de los Ortomyxovirus. Una tercera especie, denominada virus
C, tiene mucha menostrascendencia epidémica y también
es menos conocida desde el punto de vista clínico8.
Desde la óptica epidemiológica la enfermedad gripal se caracteriza
por presentarse de forma periódica y regular en
epidemias que coinciden en el hemisferio norte con los meses
fríos. Mucho más graves son las apariciones de las llamadas
variantes mayores; especies de virus gripales del tipo
A que poseen unacomposición antigénica en sus dos antígenos
principales absolutamente diferente de la que poseían
los virus precedentes y cuya génesis se postula desde
supuestos diferentes en los que desempeñan un papel decisivo
los virus gripales animales y, particularmente, los de
aves salvajes y domésticas. Esta breve descripción de los
hechos fundamentales en la epidemiología y etiología de la
gripe ha sidoobjeto de diferentes aproximaciones desde las
páginas de MEDICINA CLÍNICA9-12 y parece olvidarse por muchos
de los profesionales de la medicina no directamente
implicados en la atención primaria en lo concerniente a la
necesidad de vacunar periódicamente contra la gripe. La
importancia clínica concedida a la gripe ha cambiado según
fuera su proximidad a epidemias importantes, y 34 años
despuésde la aparición de la última variante mayor de gripe,
que tuvo lugar en Hong Kong en el año 1968, parece lógico
encontrar sanitarios escépticos al respecto.
En el último cuarto de siglo, la gripe ha pasado de ser una
enfermedad de epidemiología imprevisible contra la que
poco se podía hacer, y a cuya visita anual asistíamos resignados,
a ser una enfermedad a la que se dedica una atenciónmuy especial y que es objeto de programas especiales
de vigilancia epidemiológica que intentan anticipar lo imprevisible.
En este contexto debemos abordar la pregunta planteada
en el título de este artículo.
La vacuna antigripal no forma parte actualmente de las vacunas
consideradas sistemáticas dentro de los programas
de vacunación. Sin embargo, se observa cada vez con mayor
intensidad...