Vacunas

Vacunas
Las vacunas tienen dos objetivos fundamentales:
1. Prevenir las enfermedades infecciosas a nivel individual y colectivo.
2. Conseguir la erradicación de dichas enfermedades. Se considera que una enfermedad está erradicada cuando ha desaparecido toda posibilidad de contagio.
Las vacunas se preparan a partir de gérmenes ya muertos de la enfermedad o microbios vivos a los que se les haquitado su poder infeccioso sin perder su capacidad de provocar respuesta inmunitaria. Se administran por inyección o por vía oral.
¿Cómo se descubrió la vacunación?
Fue gracias al niño que se dejó inyectar. A finales del siglo XVIII, la viruela, una enfermedad contagiosa y mortal, caracterizada por la aparición de graves lesiones cutáneas, lo cual causaba miles de victimas en Europa y América,y no había forma efectiva de controlarla.
Sin embargo, el naturalista inglés Edgard Jenner (1749-1823) ideó un modo de prevenir su acelerada expansión. Cuenta la leyenda que durante su visita a una granja, conversó con una joven dedicada a ordeñar vacas, quien le dijo: “Yo no voy a enfermarme nunca porque estoy vacunada”. En efecto, muchas personas dedicadas a la ordeña había contraido la llamadaviruela vacuna, una forma atenuada al mal que les impedía contagiarse del padecimiento mayor. Con esto Jenner dedujo que inocular a una persona sana con viruela vacuna la volería inmune contra la terrible epidemia. Ahora se trataba de realizar un experimento para comprobarlo.

Asi el 14 de mayo de 1796 extrajo pus de una lesión que presentaba Sarah Nelmes, ordeñadora que se había contagiado deviruela vacuna, e inoculó (mediante una inyección en le brazo) al niño James Phipps (1788-1853), hijo de un humilde labrador. El investigador llevó el reporte detallado de su evolución: “Al séptimo día, se quejó de molestias en la axila. Al noveno sintió escalofrío, perdió el apetito y sufrió un ligero dolor de cabeza, pero al décimo estaba perfectamente bien”. En julio siguiente inoculó conviruela humana y el pequeño no enfermó.
Los científicos de la época dudaron del hallazgo de Jenner y consideraron que su procedimiento era inseguro. Para poner fin a esos temores el científico realizó el mismo experimento con su propio hijo. Éste y James Phipps se desarrollaron normales y sanos como pruebas vivas del hallazgo de Jenner. Aparte del control de la viruela, estos experimentos fueroncruciales para descubrir la práctica de la vacunación.


Las vacunas se clasifican en dos grandes grupos:
Vacunas vivas atenuadas.
Vacunas inactivadas.
Existen varios métodos de obtención:
Vacunas avirulentas preparadas a partir de formas no peligrosas del microorganismo patógeno.
Vacunas posificadas a partir de organismos muertos o inactivos.
Antígenos purificados.
Vacunas genéticas.

¿Quées una vacuna y cómo actúa?
Es un producto a base de virus o bacterias (antígenos) que, o bien de forma oral o inyectada, se administra a la persona, de manera que las defensas del organismo del que lo recibe (anticuerpos) son capaces de vencer ese ataque. El organismo además tiene “memoria” (inmunológica) por lo cual, en el caso de que la persona que ya ha sido vacunada entre en contacto con elvirus o bacteria que se le inyectó, su sistema inmunológico lo reconoce y sabe cómo atacarlos de inmediato y así o bien sufre el mínimo daño porque su organismo está preparado para defenderse o realmente se ha vuelto inmune ante la enfermedad.

La generalización de la vacuna contra la viruela en el mundo.
La invención de Jenner fue bien acogida en el mundo, su introducción en España estuvo acargo de Pigillem a finales del siglo XVIII y junto con la ayuda de algunos médicos españoles se habían vacunado a 3000 personas para 1801.
El entonces rey Carlos IV preocupado por la amenaza de la viruela en el continente americano decidió extender la vacunación antivariólica y organizó la “Real Expedición Marítima de la Vacuna” bajo la dirección de Francisco Xavier Balmis, (por él es que...