Valcor

Proyecto VALCOR:
Refinando la refinería de Puerto La Cruz
Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), se ha embarcado en uno de sus proyectos más ambiciosos: el reacondicionamiento de la refinería de crudos pesados de Puerto La Cruz, la cual cuenta ya 50 años. La renovación no aumentará la capacidad de producción de la refinería, pero sí pondrá al día su capacidad de conversión
El año pasado,Petróleos de Venezuela, S.A. emprendió un ambicioso plan valorado en $500 millones, para modernizar su refinería de crudos pesados ubicada en Puerto La Cruz (estado Anzoátegui). La modernización de la refinería permitirá la producción de gasolina sin plomo -proceso relativamente nuevo en Venezuela- al igual que un combustible diesel menos contaminante y por tanto con mejores posibilidades de colocaciónen el exterior. PDVSA decidió modificar la producción de la refinería en respuesta a las tendencias futuras del mercado de gasolina sin plomo y a las normas ambientales internacionales. El proyecto, llamado VALCOR (Valorización de Corrientes), debe estar culminado antes de finales de 2003.
En los últimos años, la refinería de Puerto La Cruz ha estado a punto de cerrar o de ser transformada en unainstalación dedicada exclusivamente a la exportación. El debate sobre su cierre ha girado en torno al hecho de que tiene una capacidad de conversión relativamente pequeña, y de que no es enteramente adecuada para procesar crudos pesados con elevado contenido de azufre, los cuales constituyen el grueso de la producción venezolana. La refinería de Puerto La Cruz actualmente opera tres unidades dedestilación de crudo, con una capacidad total de destilación de 200.000 b/d. La capacidad de conversión de la refinería es limitada, y consta de un viejo catalizador de craqueo de 14.500 b/d, y una unidad de alquilación de 4.500 b/d. La refinería procesa actualmente 150.000 b/d de crudo y produce 36.000 b/d de gasolina con plomo, 18.000 b/d de nafta, 30.000 b/d de combustible diesel con altocontenido de azufre, 9.000 b/d de combustible residual y 9.000 b/d de búnker.
Aproximadamente 64% de la producción se exporta, mayormente al Caribe, Sudamérica y Estados Unidos, mientras que el resto se consume en el oriente del país.
El mismo juego, pero con otro nombre
Petróleos de Venezuela, S.A. ha diseñado un plan sumamente razonable para salvar la vieja refinería de Puerto La Cruz y optimizarsu utilidad, al tiempo que minimiza las inversiones adicionales necesarias. Una vez modernizada la refinería,
PDVSA se concentrará en su desarrollo sustentable. La renovación de la instalación permitirá prolongar su vida útil al menos por otros 20 años. Se construirán nueve unidades de procesamiento y otras unidades secundarias como parte del proyecto. Las principales adiciones serán una planta dehidrotratamiento de nafta de 35.000 b/d, un reformador catalítico de 25.000 b/d, una unidad de hidrodesulfurización de diesel de 38.000 b/d, así como unidades de recuperación de azufre, instalaciones de tratamiento de gas y mejoras a la planta de gas de la refinería. Utilizando estas nuevas mejoras con los mismos niveles de procesamiento, la refinería podrá eliminar los contaminantes presentes enla gasolina y destilados, aumentar el octanaje de la gasolina, purificar los gases y reciclar el agua residual. Estas nuevas adiciones serán conectadas a la infraestructura existente de la refinería, ya que PDVSA utilizará la combinación de las instalaciones nuevas y existentes para mejorar su capacidad de conversión a objeto de generar productos nuevos y mejorados, así como para captar nuevosmercados potenciales y, más allá, elaborar productos de valor agregado.
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