Valdemar Poulsen


Valdemar Poulsen (1869 - 1942)

Hoy en día la mayor parte de las personas está consciente de que vivimos en un mundo de constantes cambios tecnológicos, de nuevos descubrimientos, de nuevos inventos que mejoran o por lo menos intentan producir un estado de conformidad cada vez superior en la vida de cada una de las personas, de la sociedad.
La ingeniería se ha hecho cargo de que el hombrehaya logrado estudiar los fenómenos que lo rodean y utilizar sus conceptos para descubrir nuevas aplicaciones y así mejorar su calidad de vida. Sin embargo muchas veces los productos terminados que llegan hasta nosotros suelen ser de tipo intangibles y por lo general nos cuesta trabajo entender o por lo menos hacernos una idea del origen de estos o la historia que hay detrás de cada uno.
Hoy endía la información que se requiere para cualquier tipo de tarea está al alcance de un “click” y una conexión a Internet, sin embargo muchos fueron los descubrimientos que lograron que este procedimiento tuviera un cómodo acceso al día de hoy como cualquier otra facilidad. Talvez una de las interrogantes que deberíamos practicarnos a nosotros mismos si no es que ya lo hemos hecho podría ser: ¿Cómoes posible tener tan alta cantidad de información a la mano en tan poco tiempo?
Por supuesto, hablamos de conexiones, medios, interfaces, dispositivos y demás, pero más importante aún ¿como se logró pasar de el antiguo sistema de documentación donde la tinta y el papel eran los encargados de esta tarea a uno donde todo viaja en un formato de unos y ceros?
Es ahí donde se hace notable el aportede Valdemar Poulsen en la historia de la humanidad.
Nacido un 23 de Noviembre de 1869, hijo de un juez de la alta corte de Dinamarca, nunca le interesaron las matemáticas tanto como la física. Su padre quería que fuera médico sin embargo a pesar de sus esfuerzos, Valdemar abandonó la universidad de Copenhagen y pasó a formar parte de Compañía telefónica de la misma ciudad en 1893. (Wobbe Vegter,2007)
Es aquí donde, como parte de sus funciones en la constante resolución de problemas tuvo la oportunidad de empezar a experimentar con la idea de magnetizar el acero y así realizar grabaciones de sonido. (Lemelson – MIT, 2003).
Cabe destacar que aún cuando no se tiene registro de donde provino la idea de Poulsen de realizar grabaciones en el acero, existe la creencia de que hay leído unartículo escrito por el científico Oberlin Smith en 1888 para la revista Electrical World (Mundo eléctrico), donde se discute la posibilidad de grabar impresiones magnéticas permanentes y sugieren como medio algodón o seda tratada en los cuales el polvo de acero queda suspendido. Smith nunca logró confeccionar una máquina que comprobara su teoría (Bob Allen, s.f.)

El telegráfono:
En 1898,Poulsen registra la patente de lo que el llamó telegráfono, el cual consistía en un cilindro de bronce insertados en ranuras, que se movería a lo largo de un cable conectado a las ranuras, como un carro. Alrededor del cilindro estaba envuelto un alambre delgado. Dos polos de un electroimán apoyado contra el cilindro, el imán era energizado por una batería modulada por un micrófono (Figura No. 1)(Allen, s.f.)
Figura No. 1
Experimento de Poulsen
El telegráfono de Poulsen es la primera máquina capaz de realizar una grabación de sonido a través de ondas magnéticas. La electricidad modulada por el micrófono produce cambios en la polaridad del acero en escalas que representan el espectro del sonido. Una vez que la grabación es terminada y se requiere escucharla se reemplaza el micrófono porun auricular de teléfono y se realiza el mismo recorrido de grabación sin corriente eléctrica.

La primera grabación en un cable de acero la realizó el emperador Franz Joseph de Austria en el año 1900, y fue presentada por Poulsen en la Exposition Universelle de Paris.
Poulsen abandonó la compañía telefónica de Copenhagen y junto con otros asociados creó en 1903 la compañía de telégrafos de...