Valdez Milagro

El Ingenio Valdez
En la segunda mitad del siglo XIX llegaron a Milagro, huyendo del terremoto de Ibarra tres personajes  que luego estarán íntimamente ligados a nuestra historia local: Rafael Valdez Cervantes, Manuel Antonio Andrade Subía y el Dr. Modesto Jaramillo Egas.
Valdez se estableció originalmente a orillas del estero Chirijo, en las tierras de doña Mercedes Calderón, recibidas pordonación de doña Baltazara Calderón de Rocafuerte; don Manuel Antonio Andrade Subía se afincó más adentro, en el estero de Capacho, en un sitio llamado Puerto Timalo; y el doctor Jaramillo a orillas del río Milagro, en el sector de Chobo.
Los herederos de Manuel Antonio Andrade Subía, fundaron en esos terrenos de Tímalo, la hacienda Las Lomas y los del doctor Jaramillo, que fueron los que menostiempo permanecieron por esos alrededores, vendieron sus tierras a don Homero Morla Mendoza, donde éste fundó posteriormente los Ingenios Matilde y Chobo.
A manera de explicación podemos decir que Homero Morla perteneció a la típica familia de “los gran cacaos” del siglo XIX y llegó a poseer extensas haciendas, donde además de cacao se cultivaban  otros productos.
De acuerdo al libro de ManuelChiriboga “Jornaleros y granpropietarios en 135 años de exportación cacaotera”, estas haciendas fueron:Guabí, San Nicolás, Luz María de Chobo, Matilde, Chirijo y Guasmo.
Fue un político de carrera que en el Gobierno de Alfaro ocupó el cargo de Cónsul en Bolivia, accionista del Banco del Ecuador, del Comercial y Agrícola y del Territorial. Más tarde Presidente de la Empresa de Correos Urbanos, Directorde la Caja de Ahorros, Ministro de Obras Públicas, Agricultura y Beneficencia, comerciante  y propietario de lanchas y vapores.
El 25 de junio de 1877, motivado por la riqueza del suelo y por abrir nuevos rumbos en sus actividades comerciales e industriales, Rafael Valdez Cervantes, visitó la hacienda San Jacinto de Chirijo, que por entonces pertenecía a su amigo y compadre José Julián LaraMolina (2) quien le vende la mitad de esos terrenos en 4.500 pesos para instalar un ingenio de azúcar.
Los linderos y límites de estos terrenos son los siguientes: por el frente el estero de Chirijo; por atrás el estero Tímalo; por un costado la manga de Piñuelal que divide con los terrenos de la señora Josefa Morán de Corzo; y, por el otro costado con el camino público que va a Las Lomas y Bodegas.Los informes obtenidos fueron excelentes, pues la zona contaba con una magnífica producción de caña para la industria azucarera, que por aquella época se realizaba a base de trapiches movido por bueyes.
Rafael Valdez adquirió los terrenos de Chirijo, en asocio de su compadre José Lara, a quien compró el 1 de octubre de 1879 el resto de la hacienda San Jacinto de Chirijo, quedando como únicopropietario de la empresa. Se inició entonces la búsqueda de la mejor ubicación para el Ingenio y de las cotizaciones de las maquinarias, surgiéndole además la inquietud de que debía ser movido por energía eléctrica.
En 1881 una vez instalada la industria bajo este símbolo de progreso, Valdez accedió a prolongar la línea transmisora de la corriente eléctrica, cediendo a la gestión de amigos milagreñosy de residentes en el perímetro urbano por donde rodaba el ferrocarril que partía de Yaguachi y avanzaba hasta más al norte de Naranjito.
Poco después de ser instalados los postes del tendido eléctrico en esa calle, se colocaron los bombillos a distancia de uno, cada dos cuadras, que culminaban en la estación ferroviaria.
Esto permitió que Milagro se constituya en la primera población en elEcuador en contar con el servicio de alumbrado público, mucho antes que Quito y Guayaquil. El Ingenio laboraba día y noche con un trapiche instalado por el ingeniero alemán Simon Zenck Von Ellenberg, siendo un novedoso espectáculo, cuya primera producción azucarera se llevó a cabo en 1884 y alcanzó 18.420 quintales. Cuatro años después llegaba la cosecha a 41.089 quintales y en 1924 sobrepasó por...