valdovinos

El sindicato en la encrucijada del
comienzo de siglo

Oscar Valdovinos*

La declinación del sindicato es un hecho innegable. Desde su irrupción en la escena histórica, hace un par de siglos, no ha habido otra
etapa en que su proyección futura apareciera
tan desvaída y su imagen pública tan devaluada. Esta percepción se expresa, en mayor o
menor medida, como una tendencia universal
quetambién se manifiesta en nuestro país.
Tal apreciación conlleva una gravedad
extrema. En efecto, que la institución que
a mediados del siglo pasado fuera calificada como “el más importante instrumento
de democratización social en los últimos dos
siglos de la historia de la humanidad”1, sea
visualizada hoy por muchos como inútil, por
otros, como superflua y, por no pocos como un
obstáculopara el libre desenvolvimiento de
las actividades económicas, como una expresión antidemocrática, como un ámbito plagado
de irregularidades y corruptela y, en definitiva, como una rémora, implica una extraordinaria regresión histórica. Especialmente,
porque la sociedad no se ha dotado de otros
instrumentos más idóneos para procurar una
transformación progresista. Por el contrario,
exhibe unaparadoja de insuperable crueldad:
cuando su potencial productivo ha alcanzado
un grado incomparable de desarrollo y dispone
de todos los medios económicos y tecnológicos
necesarios para poner fin al hambre, remedio
a la enfermedad y comenzar a cerrar la brecha
de la desigualdad es, precisamente, cuando la

injusticia social se intensifica, profundiza y
expande.
Ante esas circunstancias, lamerma de
representatividad, poder y prestigio, experimentada por la institución sindical, se erige en
uno de los principales factores de indefensión,
no sólo de los trabajadores, sino del conjunto
de los sectores sociales subalternos. Las causas
de esa declinación son múltiples y diversas,
pero algunas revisten importancia singular.
Entre ellas, creo que la principal consiste en
elingreso del modo de producción capitalista
a una nueva etapa que implica cambios muy
significativos en la distribución del poder entre
los distintos sectores de la actividad económica, en los procesos productivos, en la organización del trabajo, en el funcionamiento de
los mercados, en la estructura social y hasta en
la escala de valores vigente. Esa transformación generó una problemática socialdistinta
para la cual los sindicatos aún no encontraron respuestas eficientes, del mismo modo
que tampoco han podido elaborarlas todavía
los intelectuales y los partidos políticos del
campo progresista, sea lo que fuere “el campo
progresista” en cada país. Esas instituciones
y sectores siguen pensando con las categorías del siglo XX, empleando su lenguaje y
sus modos de comunicación, entanto, los que
dirigen el mundo comenzaron a transitar el
siglo XXI hace mucho más de diez años. Estos
son los que formulan la crítica, promueven los

* Abogado laboralista, asesor sindical.
1 Laski, Harold J. (1975) Los sindicatos en la nueva sociedad. Fondo de Cultura Económica, Colección Breviarios Nº 52.
México.

Revista de Trabajo • Año 6 • Número 8 • Enero / Julio 2010

247

OscarValdovinos

248

cambios, señalan las metas, fijan las reglas e
instalan la ideología dominante con vocación
hegemónica. Quienes históricamente se distinguieron por impulsar la transformación ahora
sólo atinan a defenderse y quienes siempre
expresaron la preservación de los intereses
dominantes, ahora aparecen como pretendida
vanguardia modernizadora. Esa transferencia
del rolinnovador no ha sido buena para la
sociedad, como lo prueba –entre muchas otras
cosas– la crisis financiera que se vislumbró en
el 2007, eclosionó en 2008/2009 y aún perdura,
con su secuela de desocupación y deterioro del
bienestar de los trabajadores y demás sectores
vulnerables. Es imposible pensar el futuro
sin analizar crítica y autocríticamente cómo
se produjo esa transferencia de rol....