Valle de bravo

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EN BUSCA DE REFUGIO EN CUBA, 1939

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En mayo de 1939, varios barcos, incluido el buque de pasajerosSt. Louis, llevó refugiados judíos que huían de la Alemania nazi (incluidas las recientemente anexadas Austria, Bohemia y Moravia) a La Habana, Cuba.
El 27 de mayo de 1939, el día que tambiénpresenció la llegada del St. Louis, el Orduña de la British Pacific Steamship Navigation Company arribó en el puerto de La Habana con una tripulación de 120 judíos austriacos, checos y alemanes. Lasautoridades cubanas permitieron que 48 pasajeros del Orduña, que tenían permisos de desembarque, ingresaran a Cuba, pero se negaron a permitir el desembarco de los 72 pasajeros restantes. El Orduña volvió azarpar el 29 de mayo, con destino a Sudamérica, pero sin la certeza de que a los pasajeros se les permitiría desembarcar en algún puerto. Dos días después, a través de un radiograma, los pasajerosapelaron al Presidente Roosevelt por la ayuda de los Estados Unidos, señalando que 67 de los 72 refugiados restantes tenían declaraciones juradas o números de registro para inmigrar a los Estados Unidos yhabían pensado en esperar en Cuba mientras se emitían sus visas de entrada.
Durante semanas el Orduña buscó un puerto seguro que aceptara a los refugiados. Después de atravesar el Canal de Panamá,el barco hizo breves paradas en puertos de Colombia, Ecuador y Perú. Mientras estaba en Ecuador, un representante del Comité para la Distribución Conjunta (Joint Distribution Committee; JDC) consiguiórefugio para cuatro de los 72 judíos. Al mismo tiempo, el capitán del Orduña estableció contacto con el rabino Nathan Witkin, Jr., un representante de la Junta de Bienestar Judío con base en EstadosUnidos emplazada en la Zona del Canal controlada por los Estados Unidos. Con el apoyo de la British Pacific Steamship Navigation Company y el JDC, Witkin logró que 68 de los refugiados restantes sean...