Valle De La Luna

Este sector, antiguamente conocido entre los habitantes atacameños como “
Las Salinas” por la presencia de significativas vetas de sal. Ubicado a 15 kilómetros al noroeste de San Pedro, es un valle pequeño de unos 500 metros, a una altitud de 2.624 metros sobre el nivel del mar, rodeado por impresionantes acantilados con crestas dentadas (cerradas)
Las investigaciones geológicas realizadasen el área en estudio han concluido que hace 22 millones de años (Período Mioceno Medio),una fase tectónica pliega un conjunto de formaciones geológicas entre las que se encuentra la de San Pedro y Vilama y comienza el alzamiento de la Cordillera de la Sal. En este escenario, estos estudios han postulado que esta atractiva cadena montañosa surge a raíz de una activa dinámica orogenética registradadurante el límite del Eoceno y Oligoceno -70 a 25 millones de años- junto a otras unidades de relieveentre las que destaca la Cordillera de Domeyko, algunas cuencas intermontanas y sectores que poseen relieves bajos (CONAF, 2001).
De esta forma, cabe destacar las características geológicas de las formaciones que son posibles de observar en el área. Una de las primeras formaciones identificadas enesta zona se denomina “SanPedro” y se postula que sus sedimentos compuestos por rocas fraccionadas provienen, por lo menos en una parte, de la formación“Purilactis”, la cuál, rica en depósitos evaporíticos –salinos-, secircunscribe a la Cordillera de Domeyko (Op. cit.). No obstante, se piensaque esta formación, integrada por sedimentos compuestos por una seriede secuencias clásticas –fraccionesde roca-, intercalas con evaporistas –sales- y tobas soldadas –cenizas volcánicas- se conformó en una épocade volcanismo cenozoico. Por otra parte, la formación “Vilama” estaríacaracterizada por la presencia de rocas de mediano tamaño asociadas aalgas estromatolíticas las que indican la predominancia de un ambientede depositación lacustre.
Por otra parte, antes de adentrar al lector en loreferente a la dinámica actual de los recursos y eventos medio ambientales que caracterizan hoy en día la ecozona en donde se emplaza el Valle de laLuna, denominada Puna de Atacama o Salada (20º Latitud Sur a 26ºLatitud Sur), es necesario señalar que muchos de los procesos que definen las actuales condiciones geográficas, geomorfológicas,climáticas y ecológicas tuvieron su origen en remotas épocaspasadas,pero fueron sin lugar a dudas los eventos glaciales que ocurrieron durante el pleistoceno los que le proporcionaron a esta zona su singular perfil topográfico y geomorfológico.
El auge de la explotación de los recursos minerales metálicos y nometálicos contenidos en la Cordillera de Sal se concentró en torno a algunas vetas y afloramientos de cobre y sal –Chulacao y Las Salinas que, de formatradicional y semi-artesanal, fueron explotadas desde el primer cuarto del siglo XX hasta la década de los setenta,siendo trabajadas, principalmente, por poblaciones locales originarias del poblado y ayllus de San Pedro de Atacama.
Las Minas de Sal del Valle de la Luna:
La explotación de las minas de sal en el Valle de la Luna data desde comienzos de 1960. A fines de esa década, don Esteban TomicRomero, empresario proveniente de la Ciudad de Calama, fue una de las primeras personas en trabajar la sal que, en su presentación cristalina,ya que poseía partículas totalmente puras, fue llamada sal de cuadro de mesa. Con el pasar del tiempo, otras familias oriundas de San Pedro de Atacama, fueron trabajando las vetas de sal, como aquellos grupos familiares que explotaron la Mina Santa Rosa, laMina Escalante y la Mina Victoria 1/16.
En términos de su ubicación geográfica, la Mina Victoria 1/16 se encontraba ubicada en las cercanías de la Mina Tomic, mientras que cerca de ésta se hallaba una propiedad minera perteneciente a Juan Tomic, hermano de Esteban, y de la huella, en dirección hacia el otro lado del Cerro Crespo existía una pertenencia minera de otro de los hermanos Tomic.
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