Valor Educativo Laguna Las Salinas

EL VALOR Y LA NECESIDAD DE CONSERVAR LA LAGUNA LAS SALINAS EN
EL TUQUE PONCE
Por Dr. Angel Ríos
En esta ponencia interesamos establecer el valor educativo, recreativo y turístico, y por
lo tanto económico de la Laguna las Salinas del Tuque y enfatizar la necesidad de
proteger este recurso de cualquier construcción o futuros proyectos en terrenos
aledaños que pueda alterar su integridad.
Existenen Puerto Rico alrededor de 18 lagunas costeras. En general estas son de gran
importancia como ecosistemas ya que sirven de hábitat a una gran cantidad de
especies de vida silvestre. Muchas de estas lagunas, como es el caso de La Salinas,
están asociadas al mar por lo que cumplen una función importante como nido de
especies y barrera de protección de los ecosistemas marinos, si las miramos desdetierra, y si las miramos desde el mar también son una barrera de protección contra las
marejadas ciclónicas y posibles Maremotos. Son hábitat importante de invertebrados,
aves tanto residentes como migratorias y otros organismos como lo confirma la
designación de la Sociedad Ornitológica como lugar de importancia para las aves o la
selección del Programa de Patrimonio Natural del Departamento deRecursos Naturales
y Ambientales como zona de importancia para la vida silvestre.
El valor ecológico de este sistema ha quedado claramente determinado por los informes
del Servicio Geológico (2005) y del Departamento de Recursos Naturales (2004)
además de los censos de aves realizados por los hermanos Banch y la Sociedad
Ornitológica. El sistema es valioso por su diversidad de hábitats que incluye lalaguna,
salitral, pantano marino y bosque de mangle y pantano costero de agua dulce, praderas
de hierbas y el arrecife de coral.
El valor ecológico, recreativo, su belleza escénica y su potencial ecoturístico está
claramente establecido. La accesibilidad del lugar y su localización lo hacen un recurso
ideal para las actividades recreativas, educativas y la investigación.
En los años recientes laintegridad de este recurso ha sido seriamente afectado y podría
serlo todavía más, por las actividades de construcción al oeste y norte. Algunas de
estas actividades han impactado las zonas de mayor valor ecológico, áreas de anidaje
de varias especies de aves al suroeste del sistema donde se construyó la pista del
Tuque y el pantano costero de agua dulce hacia el norte. La falta de planificaciónintegrada que incluyera en sus consideraciones el gran valor, evaluara el impacto y
promoviera la conservación de este sistema, ha ido disminuyendo su zona de
amortiguación reduciéndola a la franja costera, fragmentada parcialmente de su cuenca
por el nuevo expreso #2.
Los sistemas naturales son continuos y por lo tanto las actividades que atentan contra
su integridad fragmentándolos afectan sufuncionamiento, productividad y por lo tanto
su valor.
Como demuestra el estudio hidrológico realizado por Soler y mapas que recientemente
desarrollaron los estudiantes de Ciencias Ambientales en el curso de Uso de Terrenos y

Sistemas de Información Geográfica, la cuenca que suple agua al sistema al norte de la
carretera #2 es necesaria para mantener las características actuales del sistema.
Comozona de captación de las aguas de escorrentía, la laguna sería severamente
impactada por cualquier actividad que reduzca o aumente de manera artificial el
volumen de agua que es arrastrada junto a sedimentos. Esta agua de escorrentía
alteraría la calidad de las aguas en la laguna y, al aumentar debido a la
impermeabilización de la superficie, alteraría el balance y por lo tanto potencialmente lanaturaleza del sistema.
Se ha demostrado que la escorrentía urbana es una de las principales fuentes de
contaminación del agua. En estudios en los que se cuantificó la cantidad de
contaminantes como metales pesados y otros que entran a la Bahía de Chesapeake en
en el noreste de los Estados Unidos se encontró que la cantidad de contaminantes que
entran al sistema en la escorrentía es mayor que el...