Valoración De La Obra De Proust Y Berthollet En Los Textos De Química General

LLULL, vol. 17. 1994, 325-341

VALORACION DE LA OBRA DE PROUST Y BERTHOLLET EN LOS TEXTOS DE QUIMICA GENERAL
PERE GRAPI VILLRVIARA MERCE IZQUIERDO

Universitat Autónoma de Barcelona

RESUMEN En este artículo se analizan las referencias que se hacen a la obra de Proust y de Berthollet en algunos textos de química general del siglo XIX y XX.

ABSTRACT The controversy held by Proust andBerthollet in the opening years of the 19th century about the limits in the proportions of combination between two substances became a rethoric strategy in favour od Dalton's atomic theory. The final consequence of this episode has been transferred into textbooks in terms of winner against loser neglecting Berthollet's scientzfic status in the 19th-century chemistry. The main goal of this paper is topoint out some of the causes of this unequal treatment and to explore its consequences in the teaching of chemistiy.

En libros de química general actuales se encuentran con frecuencia referencias a la polémica que supuestamente mantuvieron Proust y Berthollet con motivo de la composición fija de las substancias. Sin embargo, nos parece que, en general, estas referencias tienen poco rigorhistórico; la polémica entre Proust y Berthollet se ha ido convirtiendo en un argumento retórico a favor de la teoría atómica y de la metodología cientifica. Con todo ello ha quedado claramente magnificada la cualidad cientifica de Proust, en detrimento de la de Berthollet, con el olvido consiguiente de la originalidad y la honestidad de las aportaciones de Berthollet a la química. Recibido el 17 deoctubre de 1993

The content of the paper is focused on the degree of commitment of textbooks, published in France and Great Britain, with the innovation introduced by Berthollet into the system of chemical affinities.

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Nos ha parecido interesante investigar las causas del trato desigual que recibe la obra de ambos científicos yexplorar sus consecuencias por lo que se refiere a la enseñanza de la química generaL

Special attention has been paid to Fourcoy's textbooks of chemistry published before Berthollet's death and in those ones that appeared after this date. This fact provided a disbalanced version of the debate on the limits of combination, which is still reproduced in our present textbooks of chemistry.

Palabrasclave: Química, Siglos XIX-XX, Libros de texto, Proporciones de combinación. 1. Introducción El tipo de contenidos científicos que los libros de texto intentan difundir ha sido objeto de cierto análisis por parte de T.S. Kuhn. Si bien es cierto que éste, al tratar este tema, se ha circunscrito mayoritariamente a los libros de texto de ciencias actuales, el papel otorgado a los mismos en losperíodos de ciencia normal induce también a contrastar las tesis de Kuhn cuando se refieren a otras etapas del pensamiento científico. Para Kuhn, los libros de texto se limitan a incorporar y a difundir el cuerpo teórico de conocimientos aceptados por la comunidad científica, es decir, el conjunto de aquellos logros que la comunidad ha reconocido como fundamento para su práctica futura; y para cumplircon este objetivo no se considera necesario que estos textos proporcionen una información ajustada del proceso de i-econocimiento y aceptación de los fundamentos de la ciencia normal [KUHN, 1970, p. 10, 37]. En base a estas tesis se ha afirmado que los libros de texto no tan sólo han subestimado perspectivas que parecieron en su momento poco ortodoxas, sino que también han dejado de plasmar aquellasdificultades conocidas y generalmente aceptadas por la ciencia normal [BARNES, 1982, pp. 18-19]. El objetivo de este artículo es estudiar hasta que punto los libros de texto de química refiejaron uno de los cambios más importantes del pensamiento científico en la química, los que Berthollet introdujo en la teoría de las afinidades químicas vigente desde principios del siglo XVIII. Se...