valores

La calidad de las aguas puede ser alterada como consecuencia de las
actividades antropogénicas o naturales que producen efectos adversos que
cambian su valor para el hombre y la biota. En forma general, puede definirse
la contaminación del agua como la alteración desfavorable que sufre, al
incorporársele una serie de substancias que cambian sus condiciones
naturales de calidad,ocasionando grandes riesgos para la salud y el bienestar
de la población (Branco-Murgel, 1984). Particularmente peligroso es la
contaminación provocada por las altas concentraciones de algunos metales
pesados y su incremento en los efectos adversos causados por la persistencia
y el fenómeno de biomagnificación (Topalian et al., 1999). De forma natural,
los metales son introducidos a lossistemas acuáticos como resultado de la
lixiviación de suelos y rocas, y erupciones volcánicas (Laws, 1993). También
pueden provenir de las actividades antropogénicas como son, agrícolas,
domésticas, industriales y mineras (Mountouris et al., 2002). La actividad
minera-metalúrgica a través del procesamiento de minerales y fundición,
podría causar la dispersión y depósito de grandes cantidadesde metales hacia
el medio ambiente, si existe alguna operación inadecuada.
Un ejemplo de contaminación debido a la actividad minera lo constituye
el Río San Pedro, localizado en la porción noroeste del estado de Sonora,
México. Este río ha recibido en varias ocasiones desechos ácidos provenientes
del Depósito “Concentradora Vieja”, el cual se localiza dentro del área de
explotación delmineral de cobre; así como descargas de aguas residuales
(aguas negras) sin tratamiento provenientes de un sector de la ciudad de
Cananea, Sonora (Gómez-Álvarez et al., 1996, 2001). En estudios realizados
durante el periodo 1997-1999, se ha reportado la presencia de niveles altos de
metales pesados (Cd, Cu, Fe, Mn, Ni, Pb, Zn) y sulfatos en agua y sedimento
(Gómez-Álvarez, 2001, 2002).Las principales consecuencias dañinas de este
tipo de contaminación son el pH ácido, así como la formación de sedimentos
de color amarillo originados por la oxidación del hierro (Gómez-Álvarez et al.,
1996, 2001).
Actualmente se han realizado varios proyectos de investigación para
evaluar la calidad de agua y sedimento del Río San Pedro (Gómez-Álvarez et
al., 1994, 1996, 2001;Villalba-Atondo et al., 1998, 2000). Sin embargo, estos
se han enfocado a evaluar principalmente los contenidos totales de metales en
agua y sedimento. Aunque los contenidos totales proporcionan información
acerca de la contaminación por metales, algunos estudios han enfatizado que
tales mediciones no predicen la toxicidad de esos contaminantes en los
organismos acuáticos (Fan et al., 2002). Serequieren realizar mediciones de la
biodisponiblilidad y movilidad para analizar el comportamiento de los metales
pesados en sedimentos y para prevenir daños tóxicos potenciales (Salomons y
Förstner, 1984; Gismera et al., 2004). Por lo tanto, es es necesario realizar un
estudio de partición química (extracción secuencial) para tener un mejor
conocimiento acerca de la distribución
1 2de los constituyentes inorgánicos (metales) entre diferentes formas del
sedimento y ser capaces de predecir como estos constituyentes se comportan
bajo ciertas condiciones fisicoquímicas cambiantes (Allen, 1993; Xiangdong et
al., 2001). Los mayores mecanismos de acumulación de metales en
sedimentos conducen a la existencia de cinco formas geoquímicas de metales
(Tessier et al., 1979;Tessier y Campbell 1987): (1) Intercambiable; (2) Unido a
la fase de carbonatos; (3) Unido a los óxidos de hierro y manganeso; (4) Unido
a materia orgánica/sulfuros; y (5) Fase metálica residual. Estas fracciones
metálicas tienen diferente movilidad, disponibilidad biológica y comportamiento
químico. La fracción (1) es considerada la más soluble/biodisponible, y la
fracción (5) es la...