valvulas de seguridad

Válvulas de seguridad de fondo
de pozo listas para operar

Las válvulas de seguridad de fondo de pozo ofrecen máxima protección contra el flujo
descontrolado proveniente de pozos productores de petróleo y gas en caso de daño
catastrófico del equipo de cabeza de pozo. Su utilización en áreas marinas se encuentra
legislada en diversos lugares del mundo para proteger a las personas y el medioambiente. Las válvulas de seguridad han evolucionado, pasando de los relativamente
simples dispositivos de la década de 1940 a los complejos sistemas que hoy forman
parte integrante de las terminaciones de pozos marinos de todo el mundo.

James Garner
Sugar Land, Texas, EUA
Kevin Martin
BP
Aberdeen, Escocia
David McCalvin
Houston, Texas
Dennis McDaniel
Kerr-McGee Oil & Gas Corp.Houston, Texas
Por su colaboración en la preparación de este artículo se
agradece a Phillip Hodge, Houston, Texas.
ScaleGard es una marca de Schlumberger. Teflón es una
marca registrada de E.I. DuPont de Nemours & Co. Inc.
1. Congdon B, Fagot C y Winbush D: “MMS Preliminary
Report Finds Most Facilities Withstood Hurricane Lili; 6
Platforms Out of 800 with Severe Damage; MMS Buoy
ProvidesImportant Data.” Comunicado de prensa del
Servicio de Administración de Minerales de EUA (15 de
octubre de 2002).
http://www.gomr.mms.gov/homepg/whatsnew/newsreal/021016.html.
El Servicio de Administración de Minerales es la agencia
de EUA que controla el petróleo, el gas natural y otros
recursos minerales de la plataforma continental externa
estadounidense en aguas marinas federales.

54

Lossistemas de seguridad de fondo de pozo proveen cierre de emergencia a prueba de fallas
para detener el flujo de fluido de un pozo en caso
de daño o inoperabilidad de las válvulas de
superficie o de la cabeza de pozo. Las válvulas de
seguridad resultan esenciales en los pozos marinos y en muchos pozos terrestres ubicados en
ambientes sensibles o en pozos que producen
gases peligrosos. Elobjetivo de su instalación es
proteger a las personas, el medio ambiente, las
reservas de petróleo y las instalaciones de superficie. La instalación exitosa, la operación segura
y la confiabilidad de los sistemas de válvulas de
seguridad son elementos cruciales para el
desempeño eficaz y seguro de un pozo.
Siendo probablemente el componente más
regulado de los pozos de petróleo y gas, el sistema deválvulas de seguridad debe satisfacer
rigurosos requisitos técnicos, de calidad y operativos. El examen minucioso de su diseño, fabricación y funcionamiento por parte de los
organismos reguladores y de los operadores
exige que los fabricantes de válvulas apliquen un
nivel de esmero y verificación superior al aplicado a los equipos asociados de terminación de
pozos y control de flujo. Esto reflejael papel decisivo que desempeñan las válvulas de seguridad.
Los vientos y las olas del Huracán Lili azotaron unas 800 instalaciones marinas, incluyendo
plataformas y equipos de perforación, cuando
una tormenta Categoría 4 atravesó la región
petrolera del área marina de Luisiana, EUA, en
septiembre y octubre del año 2002. A pesar de
los sostenidos vientos de 233 km/h [145
millas/h], elServicio de Administración de

Minerales (MMS, por sus siglas en inglés) de los
Estados Unidos informó que la tormenta no había
producido víctimas fatales ni lesiones entre los
operarios de las plataformas marinas, ningún
incendio, ni incidente de contaminación importante.1 Sólo había ocasionado daños sustanciales
a seis plataformas y cuatro equipos de perforación para exploración. Se reportaronnueve pérdidas de petróleo, dos de las cuales superaban el
barril. Ninguno de estos derrames tenía relación
con las seis plataformas severamente dañadas.
La prevención de accidentes es un aspecto
importante de la estrategia de seguridad del
MMS. La ausencia de noticias significativas
acerca de los derrames producidos durante esta
tormenta certifica el éxito de los protocolos de
seguridad...