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1. INTRODUCCIÓN 1.1 Descripción y epidemiología del problema de salud El cáncer es una enfermedad poco frecuente en los niños menores de 15 años. Desde la década del80, debido al control de las enfermedades infecciosas y otras, es la primera causa de muerte relacionada con enfermedad en los niños mayores de 5 años, precedida sólopor los accidentes, tanto en Europa y EEUU como en Chile. La incidencia1 esperada de cáncer, en niños menores de 15 años, es de 110-150/ 1.000.000 niños por año, siendoalgo más frecuente en varones. La leucemia es el cáncer más frecuente en los niños menores de 15 años correspondiendo al 35-40% de ellos. La incidencia, que esligeramente mayor en los varones, varía de acuerdo al tipo de leucemia, siendo la Leucemia Linfoblástica Aguda la más frecuente (80% del total), seguido por Leucemia MieloideAguda. Las leucemias crónicas son muy poco frecuentes, menos del 5% del total y en general son de estirpe mieloide. En EEUU la incidencia de Leucemia Linfoblástica es de32.1/1.000.000 y de la Leucemia Mieloide Aguda es 6.6/1.000.000.La mortalidad es de 10/1.000.0002 . En Europa, las leucemias tienen una incidencia de 42.9/1.000.000,con una mortalidad similar.3 En Chile el informe preliminar del Registro Nacional Poblacional de Cáncer Infantil (RENCI) en relación al año 2007 reveló una incidencia deleucemias de 42.7/1.000.000 4 Desde el inicio del Programa de Cáncer en el Niño (1988) en el sector público se presenta un promedio de 100-110 casos nuevos de leucemialinfoblástica y 30 de leucemia mieloide. El total de casos estimados (leucemias crónicas y agudas) a tratar por año sería aproximadamente entre 140 – 160 casos país.