Vaquita Marina

Vaquita marina
(Phocoena sinus, Norris y McFarland, 1958)

El nombre científico de la vaquita es Phocoena sinus. "Phocoena" quiere decir marsopa (del latín porpoise = pez puerco) y ("sinus" quiere decir cavidad), lo que se refiere al Golfo de California, en México, es decir, "la marsopa del Golfo de California"
En la región se le dio el nombre común de cochito, pero como cochito es elnombre que se les da a varias especies de cetáceos en la región al compararlos con cerdos o cochinitos, se determinó utilizar el nombre que emplean los pescadores del Alto Golfo para referirse a este animal: vaquita marina.
Descripción y Clasificación
Descripción: Durante los años 1970's y 1980's, los científicos describieron el esqueleto de la vaquita y midieron varios ejemplares encontradosvarados en las playas o recuperados de redes por los pescadores locales. Las medidas externas de los especimenes examinados fueron de tallas desde 70.3 hasta 150 cm. de largo. Se sugirió que las hembras alcanzan un tamaño máximo de aproximadamente 150 cm. y los machos de alrededor de 140 cm. Los pesos registrados variaron desde 7.8 en vaquitas jóvenes hasta 55 Kg. en vaquitas físicamente maduras.Se sugirió éste como el peso máximo aproximado de hembras adultas. La vaquita o cochito, es la más pequeña de las marsopas y de todos los cetáceos.
El número de dientes en forma de pala, típica de dientes de marsopas, es de 17 a 21 en la mandíbula superior y en la mandíbula inferior de 17 a 20 dientes. Los dientes son importantes en la identificación de animales varados. Debido a que muchasveces solamente se encuentra el cráneo, la forma y número de dientes ayudan en la determinación de la especie a la que pertenece dicho cráneo.
Las aletas pectorales de Phocoena sinus son más largas y la aleta dorsal más alta, proporcionalmente a la longitud del cuerpo, que en otras especies de marsopas.
La coloración del adulto es única. En la porción dorsal, el color es gris oscuro, los ladosson gris pálido y la superficie ventral es blanca con algunas manchas alargadas de color gris pálido. Esta marsopa tiene una gran mancha oscura alrededor de los ojos y unos parches oscuros en los labios que forman una línea delgada desde la boca hasta las aletas pectorales. En los recién nacidos, la coloración es más oscura que en los adultos, particularmente en la cabeza y en las áreas detrás delojo; incluyendo una franja gris ancha que corre desde la cabeza hasta la aleta caudal pasando por la aleta dorsal y pectoral.


Tamaño adulto: hembras: 135-150 cm. / machos; 128-145cm
Tamaño al nacer: 67-75 cm.
Peso adultos: alrededor de 55 Kg.
Peso al nacer: 7.5-10 Kg.
Reproducción: probablemente en primavera o verano
Gestación: probablemente 11 meses
Lactancia:probablemente de 6 a 8 meses
Nacimientos: Primavera
Ciclo reproductivo: una cría cada dos años
Alimentación: calamar, roncacho, corvineta.
Distribución: únicamente en la región norte del Golfo de California
Tamaño de la población: estimado alrededor de 600 individuos.
Mortalidad natural: depredación por tiburones y orcas
Mortalidad provocada por causas humanas: pesca incidental,modificación del hábitat
Estatus: el cetáceo marino más amenazado del mundo, críticamente en peligro de extinción.
Conservación: protección total de la especie, áreas protegidas, restricción de actividades pesqueras.
Mortalidad de la Vaquita
La causa de muerte de las vaquitas marinas puede ser de orígenes diversos. La vaquita puede morir por causas naturales, como por el daño provocado porparásitos o por ser atacada por sus predadores. Sin embargo, la causa principal de su mortalidad se debe a la actividad humana.
Mortalidad incidental en actividades pesqueras: La vaquita es particularmente vulnerable a la mortalidad incidental en redes agalleras. Debido a que necesita salir a la superficie para respirar aire, al quedar enmallada en redes para la pesca, no puede llegar a respirar a...