Variable Dependiente: Aliemntación De Los Ecuatorianos

VARIABLE DEPENDIENTE: ALIEMNTACIÓN DE LOS ECUATORIANOS * Incremento de costos al utilizar pesticidas naturales y químicos:Química y ecología: los pesticidas naturales( Publicado en Revista Creces, Diciembre 1991 )El debate entre ecología y desarrollo económico, entre contaminación y productividad, es sin duda uno de los temas fundamentales en este siglo. La agricultura, por ejemplo, enfrentadaa la necesidad de optimizar su productividad, ha venido utilizando desde hace décadas un arma de doble filo: los pesticidas artificiales. Degradación del medio ambiente, contaminación por diversos mecanismos, efectos indeseados, altos costos, son las desventajas más evidentes de estas tecnologías. Pero hay científicos que desde hace ya un buen tiempo están buscando combatir las plagas y pestesmediante métodos naturales, aprovechando las armas que los propios cultivos -las plantas- tienen para defenderse. Es el caso del doctor en química Hermann Niemeyer M., En cuyo laboratorio de química ecológica, en la facultad de ciencias de la universidad de chile, se realiza investigación multidisciplinaria sobre las interacciones entre cultivos y plagas que los afectan, y sobre los compuestosquímicos que plantas como los cereales, por ejemplo, producen naturalmente para protegerse.Entrevistaron Jorge Martínez y Marcelo Maturana.

Hermann Niemeyer M. es Licenciado en Ciencias de la Universidad de Chile ("hice una carrera poco habitual", explica: "estudié tres años de la carrera de Bioquímica en la Facultad de Química y Farmacia, un año de Química en la Facultad de Ciencias, y luego hice eldoctorado en Química en Berkeley, California; en 1971 volví a la Facultad de Ciencias y homologaron mis estudios con la Licenciatura en Ciencias. Así, fui licenciado dos años después de doctor"). En agosto de 1973 partió a trabajar en química teórica en Suecia -un año- y luego en Suiza -tres años-. Tras un año de viajar por el mundo, regresó en 1978 a la Facultad de Ciencias.

- ¿ Por qué sulaboratorio se llama "de Química Ecológica"?

Porque somos un grupo de químicos que empezó hace ya algún tiempo -fines de los años 70- a preocuparse de la ecología y de cómo podía usarse la química para resolver problemas ecológicos, problemas relacionados con interacciones entre organismos. Yo había pasado algunos años en Europa, dedicado principalmente a la química teórica. Cálculos de orbitalesmoleculares, cosas algo "esotéricas". Mucha computación, muchos números. Y a mi vuelta me di cuenta de que no podía comunicar lo que hacía sino a un grupo pequeñísimo de especialistas. Y ésa no es mi idea de la ciencia; me gusta hacer cosas que la gente entienda, aprecie y pueda utilizar. Tomé la decisión de usar la química para resolver problemas tangibles. No problemas teóricos, sino problemasprácticos.

- Parece bastante singular. Lo frecuente es que los investigadores traten de instalar en Chile las líneas de investigación en las que se especializaron fuera...

Cierto. Y me parece gravísimo. El científico no puede aislarse de su entorno, que debiera comprenderlos y apoyarlos. Esos científicos que "importan" problemas permanecen desvinculados de las necesidades del medio que losrodea, se aíslan en su ciencia, y resulta difícil entonces que logren entusiasmar a jóvenes, a empresarios, a políticos, algo indispensable para darle continuidad a su investigación.

- Pero también, a medida que la comunidad científica chilena crece, se van definiendo mejor los problemas que vale la pena estudiar, y de este modo la inserción de los científicos es más fácil, ¿no?

Sí, perotodavía es frecuente que los científicos salgan al extranjero porque simplemente se produjo la oportunidad, porque existía una beca disponible, y no porque eligieron cuidadosamente el lugar, el laboratorio, el profesor, el tema, de modo que a su regreso estuvieran mejor preparados para resolver problemas locales Diría yo que uno de los problemas frecuentes de los científicos chilenos es que no miran...