Variables y Constructos

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA

DIRECCIÓN DE INVESTIGACIONES Y POSTGRADO
MAESTRÍA EN EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA Epistemología e Investigación Unidad Curricular: Metodología de la Investigación II

Capítulo 3: Constructos, Variables y Definiciones

Kerlinger, F. (1988). Investigación del Comportamiento. Segunda Edición. México: McGraw-Hill.

(compilación con fines instruccionales)30

LENGUAJE Y MÉTODO DE LA CIENCIA

Capítulo 3 Constructos, variables y definiciones
Los científicos operan en dos niveles: el de teoría – hipótesis – constructo y el de observación. Dicho en una forma más exacta, los científicos se mueven continuamente de un nivel a otro. Un psicólogo experimental diría: “La falta de estimulación temprana produce una deficiencia en el aprendizaje”. Estaafirmación es una hipótesis formada de dos conceptos, “falta de estimulación temprana” y deficiencia en el aprendizaje”, unidos por la palabra de relación “produce”. Dicha afirmación cae dentro del nivel de teoría – hipótesis – constructo. Los científicos operan en este nivel cada vez que hacen aseveraciones que expresan una relación, así como cada vez que utilizan conceptos, o constructos. Comoserán llamados en este libro. Los científicos también deben operar en el nivel de la observación. Tienen que recolectar datos para probar las hipótesis. Para hacer esto necesitan, de alguna manera, cambiar del nivel de constructo al nivel de la observación. No pueden simplemente realizar observaciones de “la falta de estimulación temprana” y de la “deficiencia en el aprendizaje”. Se tienen quedefinir dichos constructos para que las observaciones sean posibles. El problema de este capítulo es examinar y aclarar la naturaleza de los conceptos o constructos científicos y la manera como los científicos de la conducta pasan del nivel de constructos al de la observación; cómo estos científicos cambian de un nivel a otro. CONCEPTOS Y CONSTRUCTOS Los términos “concepto” y “constructo” tienensignificados similares. Sin embargo, existe una diferencia importante. Un concepto expresa una abstracción formada por generalizaciones sustraídas de casos particulares. “Peso” es un concepto: expresa numerosas observaciones y cosas que son más o menos “pesadas” o “ligeras”. “Masa”, “energía”, y fuerza” son conceptos usados por los científicos físicos. Naturalmente, estos son mucho más abstractosque los conceptos como “peso”, “altura” y “longitud”.

CONSTRUCTOS, VARIABLES Y DEFINICIONES

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Un concepto de más interés para los lectores de este libro es “aprovechamiento”. Esta es una abstracción formada por la observación de ciertas conductas infantiles. Estas conductas están asociadas con el dominio o “aprendizaje” de tareas escolares: lectura, problemas aritméticos, dibujos,etcétera. Las distintas conductas observadas son unidas y expresadas en una sola palabra: “aprovechamiento”. “Inteligencia”, “agresividad”, “conformidad” y “honestidad”, todos son conceptos que se emplean para expresar variedades de la conducta humana. Un constructo es un concepto. Sin embargo, tienen un sentido adicional, el de haber sido inventado o adoptado de manera deliberada y consciente para unpropósito científico especial. “Inteligencia”, es un concepto, una abstracción de la observación de conductas consideradas como supuestamente inteligentes o no inteligentes. Pero, como constructo científico, “inteligencia” puede significar más y menos de lo que puede significar como concepto. Esto quiere decir que los científicos lo usan de manera consciente y sistemática en dos sentidos. Por unlado el constructo forma parte de los esquemas teóricos y está relacionado de varias maneras con otros constructos. Por ejemplo, puede decirse que el aprovechamiento escolar es en parte una función de la inteligencia y la motivación. Por otro lado, la “inteligencia”, es tan definida y específica que puede ser observada y medida. Se pueden hacer observaciones de la inteligencia de los niños,...