Variables

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Constituyen un elemento básico de la hipótesis puesto que éstas se construyen sobre la base de relaciones entre variables referentes a determinadas unidades de observación.
¿Qué es una variable?
El término está tomado de las matemáticas, utilizándose de forma bastante elástica en el ámbito de las ciencias sociales. Por lo general, se utiliza como sinónimo de , o .
Se trata deuna característica observable o un aspecto discernible en un objeto de estudio que puede adoptar diferentes valores o expresarse en varias categorías.
Usando este alcance de máxima generalidad, todas las cosas, todos los fenómenos y todas las propiedades y características que pueden cambiar cualitativa y cuantitativamente, se denominan variables.
También se entiende por variable unacaracterística observable ligada, con una relación determinada a otros aspectos observables. Estas relaciones pueden ser causalidad, covariación, dependencia, asociación, influencia, etc. En los estudios explicativos, la palabra variable siempre se utiliza con este alcance más estricto.
Estas breves consideraciones bastan para poner de relieve la importancia de las variables como elementos básicos del métodocientífico ya que la investigación es, en ciertos aspectos fundamentales, una tarea de descubrir variables establecer sus magnitudes y probar las relaciones que las unen entre sí.
CLASIFICACIÓN DE VARIABLES
Según el modo como se presentan estas características o propiedades, las variables se pueden clasificar de esta forma:
*Cualitativas o Cuantitativas
*Continuas o discontinuas
*Dependienteso independientes
*Explicatorias o externas
*Generales, intermedias o empíricas
Variables Cualitativas: Reciben este nombre aquellas variables cuyos elementos de variación tienen un carácter cualitativo no susceptible de medición numérica. Por ejemplo el sexo (sólo hay dos clases: varón-mujer).
Variables Cuantitativas: en cambio, son aquellas en que las características o propiedades puedenpresentarse en diversos grados o intensidad y tienen un carácter numérico o cuantitativo. Como por ejemplo nivel de ingresos, deserción escolar, etc.
Según el número de valores que pueden tomar las variables cuantitativas se distingue entre variables continuas y discontinuas.
-Variables Continuas: son aquellas que pueden tomar cualquier valor dentro de un intervalo dado, por ejemplo las tasas denatalidad.
-Variables Discontinuas: llamadas también discretas son las que no pueden tomar valores intermedios entre otros dos valores dados, han de hacerlo siempre con valores enteros (número de alumnos de una escuela, asociados a una cooperativa, etc.)
Consideradas conforme a la posición que une a las variables entre sí, se distingue entre variables dependientes e independientes.
Variablesdependientes (Y): reciben este nombre las variables a explicar o sea el objeto de la investigación, que se trata de explicar en función de otros elementos.
Variables independientes (X): son las variables explicativas o sea, los factores o elementos susceptibles de explicar las variables dependientes (en un experimento son las variables que se manipulan).
Variables intermedias o intervinientes: enalgunos casos de análisis de relación causa-efecto, se introducen una o más variables de enlace interpretativo entre las variables dependientes e independientes. Se trata de variables vinculadas funcionalmente a la variable dependiente y a la variable independiente y que producen un efecto en relación existente entre esas variables.
Podemos ilustrar el empleo de estos diferentes tipos de variablescon el esquema de análisis que utiliza el sociólogo R. Scarpati en la investigación que llevó a cabo en Venezuela para evaluar los programas de desarrollo de la comunidad, realizados por Cordiplán.
I.Variables Independientes
II.Variables Intermedias
III.Variables Dependientes
(Características Básicas y mecanismos de socialización.)
(Configuraciones ideológicas y actitudes)
(Evaluaciones)...