varIABLES

b) el enfoque experimental basado en la búsqueda de las leyes generales de la conducta mediante la experimentación de laboratorio y el establecimeinto de relaciones causales entre variables, priorizando técnicas estadísticas inferenciales como las pruebas t y el análisis de la varianza.
Inciso terminológico: En el diseño de una investigación debemos distinguir entre tres tipos principales devariables:
- Variables independentes (VI; también llamadas predictoras) y sus niveles (o condiciones o tratamientos). Son las que se manipulan, bien directamente por el investigador (manipulación directa) o bien simplemente seleccionando sus niveles de la naturaleza por el investigador (manipulación por selección). Esta distinción es muy importante porque determina la distinción entre métodosexperimentales (= manipulación directa) y cuasi-experimentales (= manipulación por selección).
- Variables dependientes (VD o variables criterio). Son las que medimos para ver si la manipulación anterior es efectiva o no. Podrán medirse en una escala:
a. Nominal (=VD cualitativa o categórica)
b. Ordinal (= VD semi- cuantitativa)
c. Intérvalo (= VD cuantitativa)
d. Razón (= VD cuantitativa)
-Variables extrañas o contaminantes, que son las que hay que controlar para que no afecten a la VD. Cuando todas las posible variables extrañas están bien controladas se dice que la investigación tiene validez interna.
Los distintos métodos de investigación en Psicología se podrían sistematizar en 4 tipos principales en función del mayor o menor grado de control que el investigador tiene sobre lavariables implicadas en la investigación:
a) Metodología experimental: Su objetivo es conocer las causas de los fenómenos, los cómo y los por qué de los mismos, es decir, poder establecer relaciones de causa-efectoentre variables. La experimentación es pues la única metodología que permite establecer relaciones de causa-efecto entre variables. Para ello el investigador puede manipular directamente laVI (manipulación directa) y controlar adecuadamente las variables extrañas, generalemente mediante la asignación aleatoria de los sujetos a los tratamientos. Es decir, aquí la validez interna queda garantizada. Utiliza prioritariamente las técnicas estadísticas inferenciales paramétricas (ANOVA) y no paramétricas. La experimentación se puede realizar tanto en laboratorio como en ámbitos naturales.(ejs. Davidoff, pps. 52, 48, 454-5)
b) Metodología cuasi-experimental. Su objetivo es el mismo que el de la experimentación, pero aquí el investigador sólo puede seleccionar muestras en base a características intrínsicas de los sujetos que no son directamente manipulables (p.e. su sexo, edad, nivel educativo,...). Se habla entonces de manipulación por selección. Ello implica que los sujetos noson asignados aleatoriamente a los tratamientos y por tanto nunca podremos tener certeza absoluta de que los cambios que aparecen en la VD son exclusivamente debidos a la manipulación de la VI. La cuasi- experimentación suele utilizarse en ámbitos naturales (la escuela, el lugar de trabajo, etc.). Utiliza las mismas técnicas estadísticas que la experimentación. P.e. calidad de vida en personas queviven solas frente a personas que viven en pareja o con amigos. 7
c) Metodología de encuestas (o metodología correlacional, psicométrica, selectiva o de tests y cuestonarios). Su objetivo es describir hechos psicológicos y analizar relaciones entre ellos mediante la aplicación de encuestas, tests o cuestionarios a muestras grandes y representativas. Suele utilizar técnicas estadísticasdescriptivas (tendencia central, variabilidad, correlaciones, regresión, etc.) (ej. Davidoff, pp. 44)
d) Metodología observacional. Su objetivo describir fenómenos que ocurren en ambientes naturales o de laboratorio sin intervención del investigador. La recogida de datos la suele hacer bien el propio investigador o bien se utilizan vídeos, etc. Se trabaja con muestras pequeñas de sujetos o incluso con un...