variado

ISSN: 1988-2688
RCCV Vol. 1 (2). 2007

LOS POSTULADOS DE KOCH: REVISIÓN HISTÓRICA Y PERSPECTIVA
ACTUAL
Carlos Fuentes Castillo
Tutor: José Luis Blanco Cancelo
Dpto. de Sanidad Animal. Facultad de Veterinaria. UCM
Robert Koch: su biografía
Robert Koch nació en Clausthal – Zellerfeld el 11 de Diciembre de 1843. Estudió
medicina en la universidad de Göttingen y después de graduarse ejercióen Hamburgo y
Lagenhogen. Entre 1872 y 1880 trabajó como médico rural, donde comenzó su carrera
científica como bacteriólogo.
Su primera contribución a la recientemente asentada ciencia de la microbiología fue el
aislamiento de Bacillus anthracis, agente etiológico del carbunco bacteridiano, en el año
1877; a raíz de sus investigaciones sobre el carbunco Koch enunció una serie de leyes, lospostulados de Koch, que constituyen su mayor contribución a la historia de la microbiología.
En 1880 fue nombrado miembro del comité imperial de sanidad de Berlín y en 1882
consiguió aislar el agente etiológico de la tuberculosis, el Mycobacterium tuberculosis. Un
año después aisló el Vibrio cholerae, agente etiológico del cólera. Entre 1891 y 1904 fue
director del Instituto de EnfermedadesInfecciosas de Berlín, que actualmente lleva su
nombre, y en 1890 descubrió la tuberculina, base de las técnicas de diagnóstico de la
tuberculosis. En 1905 recibió el premio Nobel por sus investigaciones sobre la tuberculosis.
Robert Koch murió el 27 de Mayo de 1910 en Baden – Baden.
Los postulados de Koch
Robert Koch enunció sus ya famosos postulados en el curso de sus investigaciones
sobreel carbunco bacteridiano, una enfermedad que se transmitía de forma frecuente al
hombre desde el ganado lanar y vacuno.
En sus investigaciones sobre el carbunco bacteridiano, Koch descubrió que el
patógeno se encontraba siempre en la sangre de los animales enfermos, por lo que, en una
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primera fase de investigación, tomó pequeñas muestras desangre de estos animales y se las
inoculó a animales sanos. El resultado fue la transmisión de la enfermedad y, por tanto, el
establecimiento de la etiología de la enfermedad.
En una segunda fase de investigación, Koch descubrió que el patógeno podía ser aislado de
los individuos enfermos y cultivado en el laboratorio sin perder su capacidad patogénica, ya
que cuando se les inoculaba a nuevosindividuos se reproducía la enfermedad.
A partir de estas investigaciones propuso los siguientes postulados:
1. La bacteria patógena debe aislarse siempre de animales enfermos y nunca de animales
sanos.
2. Cuando un animal está enfermo la bacteria debe aislarse en cultivo puro.
3. Si la bacteria se inocula a otro individuo debe reproducirse la enfermedad.
4. La bacteria debe aislarsenuevamente en cultivo puro.
Robert Koch publicó sus postulados por primera vez en el año 1882 en un artículo
sobre la etiología de la tuberculosis, pero no fue hasta 1890 cuando estos postulados fueron
publicados tal y como los conocemos hoy. No hay duda de que la publicación de estos
postulados, junto con otros descubrimientos de sus contemporáneos, supuso una auténtica
revolución para la comunidadcientífica y sobre todo para la nueva ciencia microbiológica.
Excepciones y actualización
Fue el propio Koch quien, en el transcurso de sus investigaciones, dejó constancia de
las primeras excepciones a los postulados, basadas principalmente en las características tanto
de la bacteria como de la enfermedad que produce; posteriormente, gracias al avance de las
diferentes técnicas científicashan podido descubrirse algunas excepciones más.
Las enfermedades polimicrobianas constituyen una de estas excepciones; estas
enfermedades se caracterizan porque en ellas la causa no es un solo patógeno, sino varios.
Como ejemplo podemos servirnos de la rinitis atrófica, una enfermedad causada por dos
bacterias, concretamente Pasteurella multocida y Bordetella bronchiseptica, que provoca...