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RAZAS DE CONEJOS Y SU CLASIFICACIÓN TAXONÓMICA
La historia natural de los conejos silvestres, al menos de lo que conocemos actualmente, se inició hace unos 3 o 4 millones de años, cuando se separó de un ancestro común, pariente próximo de nuestras liebres actuales. El primer conejo (Oryctolagus) conocido era de mayor tamaño que el actual, bastante parecido al tipo de conejo silvestredistribuido por Europa y Australia. Los registros arqueológicos disponibles confirman que esta tendencia paulatina continua hasta la actualidad.
El conejo silvestre (O. cuniculus), aunque se considera un género monoespecífico, a lo largo de su amplia distribución mundial muestra una gran variación en su tamaño corporal, contrastando los grandes conejos europeos (con frecuencia de más de 2 Kg de peso) conlos pequeños de la zona mediterránea y norteafricana (habitualmente menores de 1 Kg).
El origen de esta especie se desconoce, ya que la ligereza de sus huesos no permitió a la naturaleza fosilizar su osamenta, pero para algunos procede de Asia Central, desde donde emigró hacia Europa, lugar en el que habitó en la época glacial y posiblemente desde el Período Pleiocénico. Es posible que los fríosnórdicos empujasen a estos animales hacia climas más favorables como el sur de la Península Ibérica y Norte de Africa.
Los chinos, los egipcios y los griegos, criaron abundantemente al conejo; de éstos últimos la especie pasó a España, donde se cree que debieron existir en gran cantidad por el significado de la raíz etimológica Spanija, que en lengua hebréica significa "Tierra de Conejos", así sellamó Hispania y más tarde España. Casi todos los antiguos escritores afirman que España es la patria del conejo, sin embargo no puede asegurarse su origen en la Península Ibérica por el sólo hecho de haber proliferado en abundancia, pues esa facilidad se la brindó más que una ecología en la que haya podido tener su origen, un medio óptimo para su desarrollo. Sin embargo, si podemos pensar quefue partiendo de esta región donde se fortaleció la especie y se difundió por toda Europa, pasó a las Islas Baleares y de ahí a Italia. Fue introducido en Inglaterra por aficionados a la caza; y en los primeros tiempos era muy apreciado, pues en el primer decenio del siglo XIV valía uno de ellos tanto como un cerdo.
Clasificación taxonómica:
El conejo es un animal muy característico cuyasvariedades proceden, como hemos visto, del primitivo conejo silvestre europeo, descendiente a su vez de antecesores cuyo origen se remonta a la Era Terciaria; es decir, es un mamífero muy antiguo. En un principio, los conejos se incluyeron en el primitivo orden de los Roedores, pero cuando el mismo se separó en dos grupos: Los Roedores (Orden Rodentia) que poseen 2 incisivos superiores y 2 inferiores ylos Lagomorfos (Orden Lagomorpha) que poseen 4 incisivos superiores y 2 inferiores, pasaron a incluirse en este último orden.
La familia de los lepóridos comprende básicamente los conejos y las liebres Género Lepus-. Dentro del grupo de los llamados "conejos" destaca el conejo común Oryctolagus cuniculus que es motivo de explotación por parte del hombre en sus múltiples razas y variedades, si bienhay algunas especies muy semejantes al mismo que habitan en zonas boscosas Sylvilagus o desérticas, Brachylagus romerolagus, también se dan algunas variedades muy localizadas geográficamente como el género Poelagus que vive en el Africa Oriental, o el Caprolagus asiático con sub-variedades de estos géneros en determinadas zonas desérticas del mundo.
Clasificación Zoológica del Conejo.
ReinoAnimal
Sub-Reino Metazoos
Tipo Cordados
Sub-tipo CraneadosClase Mamíferos
Sub-clase Vivíparos
Orden LagomorfosFamilia LeporidaeSub-familia LeporinaeGénero OryctolagusEspecie CunícolusRazas de conejosDentro de la especie hay que considerar cuatro conceptos distintos, de mayor a menor complejidad: raza, variedad, estirpe y línea, ya que son conceptos que se utilizan ampliamente en Cunicultura....