Variado

Artículo Original

Asbesto en Venezuela
ASBESTOS IN VENEZUELA
Natacha Mujica1, José Miguel Arteta2
1. Mujica, Natacha. Ingeniero, Maestría en Ingeniería Ambiental. Directora de Higiene, Seguridad y Ergonomía, Instituto Nacional de Prevención, Salud y Seguridad Laboral, Caracas, Venezuela. 2. Arteta, José Miguel. Médico, Maestría en Salud Ocupacional. Profesor de Salud Ocupacional en laUniversidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela.

RESUMEN
El marco legal en materia de Salud y Seguridad Laboral en la República Bolivariana de Venezuela lo constituye la Constitución del país de 2000 y la Ley Orgánica de Prevención, Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo de 2005. La cantidad de asbesto importado al país en el 2004 fue de 3.800 toneladas. En el 2005 existían 12 empresasimportadoras, con aproximadamente 600 trabajadores y un estimado de 10% de exposición. Existen normas ambientales respecto del asbesto (se estableció 0,1 fibras por centímetro cúbico de aire). El riesgo de exposición al asbesto no se limita al lugar de trabajo, ya que muchas casas fueron construidas con materiales que lo contienen, representando un riesgo para el desmontaje y disposición final de losdesechos de asbesto. En Venezuela no se tienen registros de casos de asbestosis o cáncer por asbesto. Un estudio epidemiológico en una mina de asbesto (se explotó hasta 1966) en 1961 reportó un 23% (de un total de 71 trabajadores) con alteraciones radiológicas consistentes con neumoconiosis. En 1980 se realizó un estudio en una población de 254 trabajadores, escogidos de un total de 1.500, de 7fábricas que elaboraban productos con asbesto: se reportó 14 casos de asbestosis y 53 con posible asbestosis. De 1991 a 1995 se estudiaron 108 casos con posibles enfermedades pulmonares ocupacionales, en una consulta de referencia nacional de neumoconiosis (un caso tuvo antecedentes ocupacionales de trabajar con asbesto). Se propone la creación de una coordinación inter-institucional entre entesgubernamentales, trabajadores y empleadores para un Programa Nacional de Control del Asbesto. (Mujica N, Arteta J M. 2008. Asbesto en Venezuela. Cienc trab. EneMar; 10 (27): 21-24). Descriptores: ASBESTO, ASBESTOSIS/EPIDEMIOLOGÍA, INDUSTRIA DEL ASBESTO, VENEZUELA.

ABSTRACT
The legal framework in Health and Occupational Safety matters in Venezuela is provided by the Constitution of 2000 and theOrganic Law on Prevention, Work Conditions and Work Environment of 2005. Asbestos imported in the country in 2004 amounted to 3,800 tons. In 2005 there were 12 importer firms with around 600 workers and an estimated 10% of exposure. There are environmental regulations for asbestos which establish 0.1 fibers per cubic centimeter of air. Exposure risk is not limited to the work place, since many houseswere built with asbestos containing materials, presenting a risk for the dismantling and final disposal of asbestos waste. In Venezuela, there are no records of asbestosis cases o asbestos produced cancer. An epidemiological study carried out in 1961in an asbestos mine (which was worked until 1966), reported a 23 % (from a total of 71 workers) with radiological alterations consistent withpneumoconiosis. In a 1980 study carried out in a population of 254 workers chosen from a total of 1,500 workers of 7 factories that manufactured asbestos-containing products, 14 asbestosis cases were reported and 53 with possible asbestosis. From 1991 to 1995, 108 cases with possible occupational lung disease were reported, in a national reference survey on pneumoconiosis. One case had the occupationalbackground of having worked with asbestos. A proposal is made to create an inter-institutional coordination among government agencies, workers and employers for a National Program for the Control of Asbestos. Descriptors: ASBESTOS, ASBESTOSIS/EPIDEMIOLOGY; ASBESTOS INDUSTRY; VENEZUELA.

INTRODUCCIÓN
En Venezuela, las primeras exploraciones de minas de asbesto fueron realizadas en 1936, las...