Variados

CUANDO soltamos una piedra en un estanque de agua quieta, observamos que ésta empieza a moverse. Nos damos cuenta de que partes del agua que no fueron tocadas por la piedra también empiezan a moverse después de cierto tiempo: la perturbación que nosotros creamos con la piedra se propagó a otras porciones del agua que no estuvieron en contacto con la piedra. A esta propagación de una perturbaciónse le llama onda.
Otro ejemplo de generación de una onda es cuando movemos una cuerda estirada. Si inicialmente la cuerda estaba en posición horizontal, al mover verticalmente su extremo la perturbación así creada se propaga a otras porciones de la cuerda que no fueron tocadas por la mano. Es decir, en la cuerda se genera una onda. La cuerda se mueve de arriba hacia abajo adquiriendo una formacomo la mostrada en la figura 1. En determinadoinstante, un punto como el A se ha separado de la posición de equilibrio B que originalmente tenía. Este punto sube y baja. Al realizar este movimiento, el punto llega a separarse una distancia máxima de su posición de equilibrio. Así, por ejemplo, el punto Cha llegado a su distancia máxima. La separación máxima CF que adquiere cada punto sellama amplitud de onda. 
Sean D, E,... otros puntos que han llegado a su distancia máxima al mismo tiempo que C. La distancia entre dos máximos sucesivos, como el C y D, se llama longitud de onda.
En la naturaleza existen muchos fenómenos que tienen características ondulatorias. Uno de ellos es la luz.
En el estudio e investigación de la estructura microscópica de la materia se han utilizado técnicas quese basan en algunas propiedades que tiene la luz. La característica ondulatoria de la luz es la que será de interés para nosotros. Por este motivo haremos una breve reseña sobre el desarrollo histórico de algunos conceptos que la humanidad tiene en la actualidad acerca de la luz.
Desde la antigüedad los hombres se preguntaron que es la luz. Esta cuestión dio lugar, en el transcurso del tiempo, auna serie de problemas muy sutiles.
Galileo Galilei (1564-1642) ya se había dado cuenta de que la luz se propaga en línea recta y, además, que si su velocidad era finita ésta debería ser muy grande. En 1675 el danés Olaf Roemer, observando eclipses de las lunas del planeta Júpiter, hizo la primera medición de la velocidad de la luz, y encontró que efectivamente tenía un valor muy grande (alrededorde 300 000 km/s). En esa época también se conocían otros fenómenos que experimentaba la luz: la reflexión y la refracción.
La reflexión ocurre cuando un rayo de luz llega a una superficie que está pulida y se regresa. Un ejemplo bien conocido de reflexión ocurre en los espejos. Si un rayo de luz llega a una superficie formando determinado ángulo entonces el rayo reflejado sale formando el mismoángulo con la superficie. Este resultado se llama "ley de la reflexión".
Un rayo de luz experimenta refracción al pasar de un medio a otro. Por ejemplo, al llegar un rayo de luz en el aire y encontrar una superficie de agua, una parte de la luz se transmite en el agua y otra parte se refleja. Sin embargo, el rayo dentro del agua cambia la dirección de su propagación. Este fenómeno constituyela refracción. Supongamos que un rayo de luz llega a la superficie que separa a los dos medios formando determinado ángulo. Al transmitirse al otro medio el rayo se propaga formando otro ángulo, que en general es distinto al primero. La relación entre estos dos ángulos depende de las características de las dos sustancias en que se propagan los rayos. La ley de Snell explica el comportamiento del rayotransmitido, en términos del rayo incidente y de propiedades de los medios.
En el siglo XVII los principales fenómenos conocidos de la luz eran la reflexión y la refracción. El célebre físico inglés Isaac Newton (1642-1727) propuso un modelo para explicar el comportamiento de la luz. Supuso que la luz estaba compuesta de corpúsculos minúsculos que se movían con cierta velocidad. Así pudo...