Variados

Urbanização colonial na América Latina: cidade planejada ver sus desleixo e caos
BETINA SCHÜRMANN*

Podría yo decides con cuántos peldanos se levantem Ias calles como si fuesen escaleras, también el ângulo de curvatura de una arcada y qué tipo de lâminas de zinc cubren los techos; pero yo sé ahora que esto equivaldría a decir nada. La ciudad no consiste en esto, sino que en su sistema derelaciones entre Ias dimensiones de su espacio y los acontecimientos de su pasado. ítalo Calvino: Las ciudades invisibles.

INTRODUÇÃO

história urbana nasceu na A m é r i c a Latina na d é c a d a de 1950, restrita à Argentina, ao Brasil e ao M é x i c o , e, a partir daí, a c a d ê m i c o s destes e de outros países desenvolveram uma polêmica sobre o traçado dos núcleos urbanos coloniais,sustentando que o desenho urbano das cidades da A m é r i c a Espanhola, obedecendo a uma legislação específica, foi regular, com o traçado g e o m é t r i c o em xadrez e, em contraposição, as suas congêneres da A m é r i c a Portuguesa se

* Bacharel em história (UnB,1972) mestre em história urbana (USP, 1979) e doutora em sociologia (FLACSO/UnB, 1996). Professora da Universidade de Brasília,desenvolve duas linhas de pesquisa: história urbana colonial latino-americana e gestão democrática em governos locais. Publicou em 1998, pela Editora da UnB, o
livro Sindicalismo e Democracia. Os casos do Brasil e do Chile.

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caracterizavam pela falta de ordem, refletiam o caos e uma total ausência de planejamento. A respeito dascidades do Brasil Colônia, Smith (1956: 322 -323) afirmou: As suas ruas, ironicamente chamadas direitas, eram tortas e cheias de altibaixos, as suas praças de ordinário, irregulares ... Desta sorte, em 1763, quando deixou de ser a capital do Brasil, era a Bahia (Salvador) uma cidade tão medieval quanto Lisboa na véspera das grandes reformas de Pombal. Nada inventaram os portugueses no planejamentode cidades em países novos. Ao contrário dos espanhóis, que eram instruídos por lei a executar um gradeado regular de ruas, que se entrecruzam em torno de uma praça central, os portugueses não mantinham regras, exceto a antiga de defesa através da altura. Outras afirmações alimentaram o mito da cidade colonial portuguesa não planejada, observando que essas cidades cresceram desordenadamente emtorno de igrejas, que geralmente se localizavam em áreas mais altas disponíveis ( M i n d l i n , 1956:1), ou considerando que: A cidade que os portugueses construíram na América não é um produto mental, não chega a contradizer o quadro da natureza, e sua silhueta se enlaça na linha da paisagem. Nenhum rigor, nenhum método, nenhuma previdência, sempre este significativo abandono que exprime apalavra desleixo (Holanda, 1998:110). Seguindo essa linha de pensamento, os brasilianistas afirmaram que as vilas e as cidades do Brasil Colonial foram fundadas "segundo .urna configuração realmente extravagante" (Morse, 1970:10), e eram recriações das cidades medievais portuguesas com suas ruas tortuosas e seus bairros congestionados (Smith, 1953: 349). A o lado da desqualificação das vilas e dascidades das colônias portuguesas, "tornou-se axiomático o elogio das cidades da A m é r i c a Espanhola, com suas ruas admiravelmente traçadas em cruz, chamando a atenção para a legislação urbana que orientou o planejamento destas a g l o m e r a ç õ e s urbanas" (Delson, 1997:1)' Elaborando uma c o m p a r a ç ã o entre o planejamento português e o de

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outras nações européias, Silveira (1956: 12) concorda com este ponto de vista e ainda elogia a opção dos portugueses pelo traçado irregular: As cidades levantadas por franceses, ingleses, holandeses e belgas no Ultramar obedecem, na maioria dos casos, aos sistemas em xadrez, radiocêntricos e lineares, com...