Variados

JORNADES “EL SUD ENFRONT LA POLÍTICA DEL BANC MUNDIAL”
Irene MAESTRO YARZA Barcelona, 25-26 de maig, 2001 FCONGD

El BANCO MUNDIAL: ORIGEN, FUNCIONES, MECANISMOS DE FUNCIONAMIENTO Y POLÍTICAS DE DESARROLLO
Resulta difícil abordar el tema que se me ha encomendado en tan corto espacio de tiempo, sobre todo si no se quiere caer en tópicos o en la enumeración de meros eslóganes. Sin embargo, esevidente que en quince minutos (tiempo que se me ha asignado) no se puede hacer mucho más que dar algunas breves pinceladas sobre qué es el Banco Mundial; sobre el cómo y, lo que es más importante, por qué nació; cómo funciona, cuales son sus mecanismos de decisión; y, por último, cuales son sus líneas de actuación en materia de desarrollo. La historia del Banco Mundial se remonta a la Conferenciade Bretón Woods de 1944, en la que fue creado –junto con el FMI- como uno de los pilares institucionales garantes del nuevo orden económico internacional postbélico. Es destacable el hecho de que ha pervivido hasta nuestros días con tan sólo ligeros cambios en sus mecanismos de funcionamiento. Su función principal, claramente diferenciada en un principio de las del FMI, era la de suministrarcapital a todos aquellos países que, por diferentes motivos, tuvieran necesidad de él y problemas para obtenerlo. En principio por tanto, no estuvo vinculado específicamente a tareas en favor del desarrollo, sino que más bien se orientó hacia la reconstrucción de Europa Occidental después de la Segunda Guerra Mundial (aunque su aportación neta fue mucho menor que la del Plan Marshall de EstadosUnidos). Fue el diagnóstico dominante que se hacía por entonces sobre las causas del subdesarrollo (se ponía el acento sobre la falta de capital), lo que condujo al giro de esta institución hacia tareas relacionadas con la problemática de los países periféricos. De tal forma que desde 1

entonces, y a pesar de no haber sido diseñado para ese tipo de actuaciones, se consolidó –y de hecho legitimó suexistencia- como institución financiera de aquellos países. Desde el momento de su creación, las funciones del Banco se han ido diversificando y/o ampliando, dando lugar a una organización compleja que abarca cinco instituciones, complementarias entre sí, de tal forma que resulta más preciso hablar del Grupo del Banco Mundial para referirse al conjunto de ellas. (i) Por orden cronológico, la primeraen crearse (en 1944) fue el Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo (BIRD), la institución más importante del Grupo en términos financieros, y la que más se aproxima en su funcionamiento a un banco convencional. En la actualidad lo componen –y son propietarios del mismo- un total de 183 países. Suministra préstamos (sujetos al cobro de intereses) a gobiernos, organismos públicos eincluso a empresas privadas, siempre y cuando exista garantía del gobierno receptor. Dichos préstamos suelen tener un periodo de carencia de cinco años y el de amortización oscila entre los quince y los veinte años. En lo referente a los tipos de interés aplicados, son revisados cada seis meses, referenciados a los tipos de los mercados financieros internacionales (conforme a la tasa interbancaria deLondres o LIBOR), puesto que la mayor parte de sus recursos provienen de dichos mercados (emisión de bonos principalmente). En definitiva actúa como un mero intermediario financiero. Por lo que respecta a su funcionamiento administrativo, aunque dicha tarea recae en los gobiernos de los países miembros, éstos delegan tal función en el Consejo de Administración, compuesto por veinticuatrodirectores ejecutivos, representantes de sendos países miembros (de los cuales, cinco tienen carácter permanente, en representación de los cinco accionistas más poderosos). El poder de voto está en relación con la proporción del capital social aportado por cada país1, de tal forma que los grandes suscriptores de capital son quienes en definitiva toman las decisiones. En concreto Estados Unidos tiene el...