Varicela Tratamiento

Infectología Práctica

Varicela: Consultas frecuentes acerca de su tratamiento
y el manejo de los contactos
José Cofré G.

Varicella: Frequent queries about its treatment and recommendations
for epidemiological contacts

Unidad de Infectología
Hospital Luis Calvo Mackenna
Recibido: 15 de marzo 2008

Dealing with varicella often causes doubts to general practitioners and pediatrics. In thisarticle the author
summaries guidelines based on solid evidence to treat varicella and prevent the disease in susceptible
contacts in different clinical scenarios and presents his personal point of view in those controversial aspects
commonly resolved by the authorized opinion of experts.
Key words: Varicella, chickenpox, treatment, acyclovir, valacyclovir, contacts, prophylaxis.
Palabras clave:Varicela, tratamiento, aciclovir, valaciclovir, contactos, profilaxis.

Trascendencia clínica de la varicela
P: ¿Qué complicaciones de la varicela se presentan usualmente en pacientes inmunocompetentes?
R: Principalmente sobre-infecciones bacterianas
cutáneas: impétigo “melicérico” (estreptocóccico) o
buloso (estafilocóccico), adenoflegmones, celulitis en
tronco y extremidades, escarlatina “quirúrgica”,(así
llamada porque no se origina en un foco faucial y, en
algunas oportunidades requerirá drenaje quirúrgico)
de etiología estreptocóccica y/o estafilocóccica. En
situaciones extremas: celulitis o fascitis necrosantes,
shock tóxico y septicemia con focos secundarios, todos de causa estreptocóccica. Otras: neumonía neumocóccica, ataxia cerebelosa aguda (benigna), encefalitis
desmielinizante (estaúltima con una frecuencia estimada en 3 por cada 10.000 casos de varicela).

Grupos en riesgo de desarrollar
enfermedad grave
P: ¿En quiénes la varicela amerita un tratamiento
específico y por qué?
R: En las siguientes condiciones clínicas:
• Neonato. La varicela en RN es grave, con riesgo de
ser letal (hasta ~30%), aún cuando el exantema no
sea muy intenso. La enorme mayoría de los neonatos
sobre32 semanas de gestación han adquirido IgG
específica contra la varicela por vía trans-placentaria
si su madre es seropositiva, condición que se cumple en ~99% de las madres; la exposición al virus no
representa una amenaza para su salud. Publicacio-

Aceptado: 20 de junio 2008
Correspondencia a:
José Cofré Guerra
pepecofre@gmail.com

nes han demostrado que ya a las 28 semanas de
gestación, unnúmero significativo de prematuros
(~75%) han adquirido IgG específica anti-varicela.
Como concepto general, el antecedente remoto de
varicela en la madre es clave en la toma de decisiones en este periodo de la vida. No obstante, una
evidencia reciente apunta a que el antecedente materno de haber padecido la varicela no es suficiente
argumento para presuponer que el neonato estará
suficientementeprotegido ya que los anticuerpos
tipo IgG específicos anti varicela se extinguen en
forma precoz: en promedio a los 25 días de vida (con
variaciones entre 14 y 72 días según los autores de
dicha publicación científica). Ignoramos qué sucederá a futuro cuando las madres sean inmunizadas
artificialmente con la vacunación.
Si, por el contrario, la madre contrae la enfermedad
pocos días antes o después delparto, (usualmente
se fijan los límites en 5 días pre-parto y 2 días postparto), el RN está en riesgo de desarrollar una diseminación visceral sistémica (la infección se adquiere en este caso por vía hematógena y la incubación
de la enfermedad puede ser tan breve como 7 días).
Se supone que la madre embarazada cuya varicela
brota antes de 5 días de ocurrir el parto, alcanza a
traspasar IgGespecífica al neonato a la vez que el
paso trans-placentario del virus sería de menor cuantía y, por tanto, el RN no enfermará o lo hará en
forma atenuada. Por otra parte, aquella madre que
enferma en el puerperio, transmitiría la varicela por
vía respiratoria y no hematógena, disminuyendo
los riesgos de producirse en el RN una enfermedad
grave.
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