varicela

VARICELA

Introducción

ciones clínicas y las complicaciones
asociadas, especialmente en poblaciones de alto riesgo como son recién nacidos, adultos y pacientes inmunodeficientes.

La descripción clínica del herpes
zoster data del principio de la historia, mientras que la varicela se identifica como entidad clínica específica con el nombre de «viruela
minor» por la similitud clínica condicha enfermedad, aunque con una
evolución mucho más benigna, a
partir de 1767 en que Heberden
describió por primera vez las diferencias clínicas entre viruela y varicela. Al final del siglo XIX Von Bokay señaló sobre la relación que
existía entre zoster y varicela al ver
como niños en contacto con adultos
con zoster desarrollaban varicela,
pero no fue hasta 1943 cuando Garlan postuló porprimera vez que varicela y herpes-zoster eran producidas por el mismo agente causal.
Séller, en 1952, aisló por vez primera el virus en cultivos celulares, demostrando que el virus de la varicela y herpes zoster eran morfológica y
serologicamente idénticos. Con el
tiempo se ha logrado un mayor conocimiento del agente causal, como
de la enfermedad, de sus manifesta-

La varicela, es unaenfermedad
exantemática infantil muy contagiosa, en los países templados afecta
al 90% de los individuos susceptibles antes de los 20 años de edad,
cuando se disemina en comunidades
semicerradas (escuelas y guarderías).
Su distribución es universal, endémica en los países desarrollados,
con ondas epidémicas cada 2-3
años, en regiones de clima templado
tiene incidencia estacional con picos alfinal del invierno y en primavera. En el trópico la diseminación
del virus se ve entorpecida por la
inestabilidad que éste tiene ante el
calor, por lo que en estos países la
varicela suele presentarse a edades
más tardías.
Estudios epidemiológicos llevados a cabo en Japón muestran el
81,4% de los casos de varicela en niños menores de 6 años y el 9,6% en
103

menores de 1 año. Losanticuerpos
transplacentarios descienden rápidamente y se vuelven indetectables
en el 50% de los lactantes de 6 meses para incrementar de nuevo, así a
los 9 años prácticamente el 100% de
la población tiene anticuerpos para
varicela-zoster. A pesar de la inmunidad pasiva transplacentaria se han
descrito casos de varicela en lactantes menores de 6 meses, hasta un
30% de los casos de lactantes, demodo que parece que esta población
también es susceptible a la infección
por este virus.

de fiebre, con un periodo de incubación de 14 a 16 días (intervalo de 11
a 21 días), y un pico estacional durante los meses de marzo-mayo, con
un predominio de casos en pacientes
en edad preescolar o escolar, en donde afecta al 90% de los sujetos susceptibles.
El herpes zoster constituye el segundocontacto con el VVZ, afecta
fundamentalmente a adultos, sobre
todo ancianos y pacientes inmunodeprimidos de cualquier edad, y cursa con una erupción eritemato-vesiculosa, unilateral, muy dolorosa,
localizada en el dermatoma correspondiente a las raíces sensoriales o
craneales inflamadas por la reactivación del VVZ, que ha permanecido
latente en dicha localización desde
la infección primaria.Esta reactivación se produce generalmente como
consecuencia de una disminución
de la inmunidad celular frente al virus motivado por causas variables
manteniéndose activa su inmunidad
humoral.

Aunque considerada benigna, la
infección por VVZ causa una morbimortalidad estimable, incluso en niños sanos, ello junto con el elevado
coste sanitario y social que se deriva
de la misma han llevado aintentar
combatir esta enfermedad desarrollándose vacunas antivaricela.
¿En qué se diferencia la varicela del
herpes zoster?
La varicela y el herpes-zoster son
dos enfermedades de la especie humana producidas por el mismo virus,
VVZ. La varicela se ha considerado
tradicionalmente como una enfermedad benigna, propia de la infancia, caracterizada por un exantema
maculo-vesiculo-costroso...