Varicela

VARICELA:
¿QUÉ ES?
ANTECEDENTES
La varicela es una enfermedad infecto-contagiosa ampliamente distribuida en el mundo producida por el virus varicela-zoster (VVZ), de carácter benigno. Es, en la actualidad, la infección exantemática más frecuente. Su presentación es endémica con períodos en que se torna epidémica con ciclos de 3-4 años. Prácticamente todos los individuos se infectan en elcurso de su vida, estimándose que más del 90% de la población ha padecido la enfermedad antes de los 15 años; esto porque el VVZ infecta a niños pequeños, con máxima incidencia entre los 2 y los 8 años de edad. El porcentaje de infecciones subclínicas es sólo de 4%. La inmunidad es generalmente de por vida, aunque en ocasiones puede ocurrir reinfección (caso clínico de varicela) eninmunocompetentes.
La enfermedad es de comienzo repentino con fiebre moderada, síntomas generales mínimos y erupción cutánea de tipo polimorfa con lesiones que evolucionan desde mácula a pápula, vesícula, pústula y finalmente costra.
Es un virus exclusivamente humano, siendo el hombre el único reservorio y fuente de infección.
Los mecanismos y períodos de transmisión son:
a) a través del aire porsecreciones respiratorias de una persona infectada, cuyo período más contagioso es 1 o 2 días antes de que la erupción aparezca, y 5 días después de la aparición de las vesículas (en inmunocomprometidos este periodo es más largo)
b) por contacto directo con la erupción de la varicela antes de formarse la costra, ya que el líquido de las vesículas contiene altas concentraciones del virus. Es un virusde contagiosidad extremadamente elevada, la probabilidad de transmisión entre los niños que asisten al mismo curso o entre los miembros de la familia supera el 90% de los susceptibles.
El VVZ pertenece al grupo de los herpes virus con los que comparte la característica de persistir en el organismo luego de la infección primaria, pudiendo posteriormente reactivarse cuando, por cualquier causa, seproduce una depresión de la inmunidad celular. La primoinfección es más frecuente en los primeros 10 años de la vida y la reactivación, en forma de herpes zoster, aumenta con la edad, especialmente en los mayores de 65 años.
Especialmente grave es la varicela del recién nacido, cuya madre ha presentado varicela entre 5 días antes a 2 días después del parto. En estos casos, el RN presenta unaenfermedad multivisceral grave (SVF) con un 30% de letalidad. El 10% de las mujeres fértiles no poseen anticuerpos contra la varicela, por lo que son susceptibles de contraer varicela durante el embarazo con una incidencia de 0,1 a 0,7 por 1 000 nacidos vivos. El virus se transmite al feto en un 25% de los casos y, de estos, la mitad presenta serología positiva post natal. El 1-3% de los embarazoscon varicela presentarán SVF lo cual equivale a 1-2 casos por 100 000 nacidos vivos, de éstos niños el 25% fallece antes de cumplir un año.
Dado que esta es una enfermedad bastante característica, si se cumple con la definición clínica de caso, ésta se considera “caso confirmado”. En general, no se efectúan pruebas de laboratorio para su confirmación.
En Chile, de acuerdo al Decreto N° 11de 1985, la varicela era de notificación obligatoria semanal, indicando sólo el número total de casos. Posteriormente, con el cambio de Decreto, ésta fue eliminada debido a que el dato que resultaba de dicha notificación era inexacto. Sin embargo, a pesar de que la varicela es una enfermedad suficientemente "benigna", en ocasiones puede provocar complicaciones como sobreinfecciones bacterianasde piel, neumonitis y encefalitis varicelatosa. En Estados Unidos, país en que se ha estudiado la morbimortalidad asociada a varicela, los datos sugieren que las complicaciones ocurren en 1 de cada 26 a 20 infectados y en Francia se ha estimado que entre 36 y 195/10.000 casos de varicela requerirán hospitalización.
Por esta razón, y con el fin de conocer la magnitud de la enfermedad y sus...