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I. CARACTERÍSTICAS COMUNES DE LOS ESTADOS
TOTALITARIOS.

1. El totalitarismo: definición del término.

Por totalitarismo entendemos los regímenes políticos no democráticos que se caracterizan por el poder todopoderoso del Estado, que se infiltra en todos los aspectos de la vida, tanto públicos como privados. El Estado es fuerte y se sustenta sobre un único partido que monopoliza elpoder, el líder del partido es venerado como líder de la nación, líder al que en algunos momentos se le llega casi a rendir culto. Para mantenerse en el poder el partido emplea el terror sobre la población, eliminando cualquier tipo de opinión distinta a la oficial, para ello se sirve normalmente de la policía y del ejército. El término empezó a usarse por analistas políticos occidentales para designarel tipo de estado fraguado por Stalin, pero ya lo había usado Mussolini para referirse al estado fascista casi dos décadas antes. Como vemos sirve para designar a regímenes políticos radicalmente distintos desde el punto de vista ideológico, pero muy similares en cuanto a los procedimientos utilizados para obtener el poder y conservarlo. Los regímenes totalitarios tuvieron su edad de oro en losaños treinta, como consecuencia de la crisis del 29 surgieron en toda Europa gobiernos autoritarios que sustituyeron a los regímenes democráticos en gran parte de los países europeos del este y del sur. Tras la Segunda Guerra Mundial, y derrotado el fascismo, casi todos los países de la Europa del Este se van a convertir en estados totalitarios comunistas. Totalitarismo se utiliza como sinónimo detérminos tradicionales como dictadura, despotismo o tiranía, pero tiene también la acepción de ser todo eso pero llevado a sus últimas consecuencias. Es de destacar que el uso de esta palabra tiene una carga despectiva, y durante mucho tiempo se ha utilizado para designar y descalificar a regímenes autoritarios y no democráticos.


2. Características más destacadas de los regímenes totalitarios.Pasemos en primer lugar a estudiar las características más destacadas de los
regímenes totalitarios con independencia de su ideología, más tarde hablaremos de los tipos de totalitarismos.

a) El odio a la democracia y al parlamentarismo.
En un régimen de fuerza, lógicamente, la democracia está proscrita. Se la
considera el peor de los males, entre otras cosas porque ésta cuestiona elmonopolio del poder y divide a la sociedad. Por ello hay que acabar con la democracia y todo lo que huela a democracia: libertades individuales (reunión, expresión...), elecciones, pluripartidismo... En ese sentido se llega a un régimen de partido único que controla todos los resortes del Estado.
En la Unión Soviética también se actúa también al margen de los principios
democráticos, Lenin anulóla Asamblea Constituyente y desde entonces el poder sería monopolizado por el Partido Comunista y por los soviets, Lenin dirá que esto era la forma más perfecta de democracia. Con Stalin se endurecerían más estas tendencias antidemocráticas y al extenderse el comunismo por los países del Este tras la II Guerra Mundial a estos regímenes se les llamará democracias populares, por supuesto el términono tiene nada que ver con el concepto de democracia que se conocía en Occidente.
Aunque el sistema democrático es odiado por los regímenes totalitarios, éstos sabrán aprovechar las oportunidades del sistema democrático para hacerse con el poder, y una vez en él acabar con la democracia; sin ir más lejos Hitler llegó al poder a través de un sistema democrático.

b) El sistema de partido únicoComo hemos adelantado antes esta es una característica básica de los estados totalitarios. El único partido permitido es la espina vertebral del régimen, a través de él se predica machaconamente la ideología dominante a la sociedad y se controla a la población. El partido está dirigido por una minoría, una elite dirigente, que es la que marca las directrices a seguir. En la cúspide del mismo...