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Oriundo de la región de Pacho, en Cundinamarca, Rodríguez Gacha nació en una familia campesina. En tercero de bachillerato decidió abandonar sus estudios para empezar a trabajar en Bogotá, donde fue mesero de un restaurante, ayudante de buses y hasta comerciante en el sector de San Victorino. Sin embargo, su carrera criminal sólo despegaría a principios de los años 70 cuando se trasladó a Muzo(Boyacá) y entró al servicio de Gilberto Molina Moreno, «el zar» de las esmeraldas en Boyacá, legendario personaje que durante muchos años impuso su ley a sangre y fuego en el infierno verde del negocio minero, ejerciendo su influencia con puño de hierro en una vasta región que cubre los municipios de Quípama, Otanche y Borbur. Molina era el jefe indiscutido y sus socios - que le reconocían sucondición de padrino - eran personas como Víctor Carranza, Benito Méndez, Julio Silva y Juan Vitar.
Todos explotaban legalmente concesiones otorgadas por el gobierno colombiano a sociedades de las que ellos y otros esmeralderos eran miembros. Sin embargo, no dominaban todo el negocio. Tenían rivales. El principal de estos era el grupo controlado por la familia Vargas, que imponía su ley en la regiónde Coscuez. La guerra entre Molina y los Vargas se hizo cada vez más sangrienta y, mientras eso sucedía, Rodríguez Gacha que había ascendido rápidamente en las estructuras del "zar verde" escalando posiciones en medio de la violencia que azotó las zonas esmeraldíferas de Colombia en los años 70 y años 80, se independizó para dedicarse a una actividad considerablemente más rentable: el narcotráfico.Su primer contacto con este negocio vino a través de Verónica Rivera de Vargas, amiga de Pablo Escobar hacia mediados de los setenta. En su nuevo negocio, El Mexicano resultó un verdadero campeón, lo que en pocos años lo llevó a constituirse, al lado de El Patrón y de la familia Ochoa, en uno de los tres pilares de cartel de Medellín en los comienzos de los ochenta. Amasó en corto tiempo una delas más grandes fortunas de Colombia. Asociado a las mafias afincadas en Antioquia, controló un ala autónoma de la organización narcotraficante en el centro del país, manejando hombres y recursos propios. En 1981 financiaría en conjunto con sus socios la creación del primer grupo de Autodefensas, el MAS. 1 Pronto se abrirían nuevas rutas de tráfico de drogas a través de México, Haití, Los Angeles,California, Houston, Texas y Nicaragua, donde jugó un papel fundamental el piloto norteamericano Barry Seal, asesinado más tarde cuando accedió a testificar contra el cartel.
Riqueza y bienes[editar]
Rodríguez Gacha fue catalogado como uno de los hombres más ricos del mundo por la revista Forbes el 20 de junio de 1988. Dueño de más de 116 propiedades, fincas, casas, apartamentos, lotes yvehículos, valoradas en 40 mil millones de pesos (845 mil millones en pesos del 2012), el capo se convirtió, como otros narcotraficantes, en el generoso ídolo de su pueblo natal. Su inmensa fortuna se convirtió en leyenda a raíz de las historias de caletas o guacas enterradas en sus propiedades: carros llenos de lingotes de oro, bolsas de dólares y esmeraldas son parte de los tesoros escondidos en lashaciendas donde se encontraban más de 200 finísimos caballos de paso, entre estos, Túpac Amaru, el famoso caballo del millón de dólares.
Guerra contra las FARC y narco-paramilitarismo...[editar]

Pronto el poder de Rodríguez Gacha desbordó el núcleo original de Cundinamarca y Boyacá e incursionó en los llanos orientales y el Magdalena Medio contactando con las FARC, que en un principio leprestaron su servicio de vigilancia a los cultivos y laboratorios del «capo» a cambio de ciertos «impuestos». Pero la destrucción de varios de sus laboratorios de procesamiento de drogas en 1983, más el robo de pasta base de coca y dinero en efectivo a algunos de sus emisarios, lo llevaron a una guerra personal con dicha organización. Bajo la filosofía de «quien no está conmigo, está contra mí» y...