Varios

El sistema venezolano de ciudades ha conocido cambios muy significativos durante el último medio siglo: en 1950 la población urbana era todavía minoritaria (48% del total); solamente cuatro ciudadescontaban con más de 100 mil habitantes y entre todas reunían menos de 1,2 millones de habitantes, que sin embargo representaban el 23% de la población nacional. Para 2001 la población urbana alcanzóel 88% de la población total, colocando a Venezuela como el tercer país más urbanizado de América Latina; cada una de las cuatro ciudades más grandes superaba el millón de habitantes, representandoentre todas el 31% de la población nacional; más de 15 millones de habitantes (tres veces la población total de 1950) vivían en áreas metropolitanas mayores de 100 mil habitantes, representando el 67% dela población total. Entre esos dos años la población rural permaneció casi estancada, creciendo en menos de 500 mil personas, mientras la urbana se multiplicaba por 8,5. Sin embargo, durante casitodo el período cinco ciudades (Caracas, Maracaibo, Valencia, Barquisimeto y Maracay) han monopolizado los cinco primeros lugares en el rango de ciudades; solamente en 1950, por una diferencia de apenascinco mil habitantes, San Cristóbal, que para 2001 había retrocedido a la décima posición, desplazó a Maracay del quinto lugar 1.
Durante los primeros veinte años del período Caracas fue la ciudadque, en términos demográficos, más se aventajó de esa dinámica: en 1971 ella alcanzó su cúspide en ese aspecto, logrando concentrar el 20,4% de la población nacional y más que triplicar la población deMaracaibo, la ciudad que le seguía en tamaño, situación que cambia muy significativamente para 2001, cuando su incidencia sobre la población nacional se reduce al 13,2% y las ciudades de rango 2 y 3,Valencia y Maracaibo respectivamente, alcanzan cada una tamaños poblacionales ligeramente superiores a la mitad del registrado por la capital. Para los fines de este ensayo dividiremos el período...