Varios

El sistema de recursos humanos
en las filiales de las multinacionales
JAIME BONACHE PÉREZ*

El objetivo básico de este trabajo es analizar los problemas que se plantean en torno al
sistema de recursos humanos en las filiales de las multinacionales. En primer lugar se estudiarán las estrategias que adoptan las multinacionales en materia de recursos humanos. A
continuación, se examinarán losdeterminantes de tales estrategias y la eficacia relativa de
cada una de ellas. Finalmente se señalarán las principales aportaciones e interrogantes de la
más reciente literatura sobre el tema.
Palabras clave: recursos humanos, organización del trabajo, empresas multinacionales,
estrategia empresarial, economía del trabajo.
Clasificación JEL: F23, O15.

1. Introducción
En los últimos añoshemos asistido a un incremento significativo del número de empresas que
operan internacionalmente. En algunos casos, la
expansión en otros mercados nacionales no plantea problemas de recursos humanos, como ocurre,
por ejemplo, cuando la empresa adquiere un
paquete de acciones de otra organización extranjera pero no se involucra en su gestión. Sin
embargo, en la mayoría de las ocasiones, lainternacionalización conduce a la necesidad de plantearse temas de recursos humanos, como por ejemplo: ¿debe decidirse el sistema de personal
localmente o debe ser la propia central el que lo
determine?, ¿qué factores influyen en esa decisión?, y, sobre todo, ¿qué resulta más eficiente?
Desde el punto de vista del país receptor, la
creciente internacionalización hace que un buen
número deempleados trabajen para empresas que
no son de su nacionalidad. Estos se plantean
cuestiones equivalentes a las arriba reseñadas, si
bien lo hacen desde una perspectiva distinta. Por
* Profesor titular de la Universidad Carlos III.

ejemplo, ¿son las condiciones de empleo y trabajo diferentes en las multinacionales que en las
empresas puramente nacionales?, ¿en qué se diferencian?, ¿es realmentediferente trabajar para
una multinacional alemana que, por ejemplo, para
una norteamericana o japonesa?, ¿cuáles son las
diferencias?

COLABORACIONES

2. Estrategias de dirección internacional
de recursos humanos
Aunque tenga sus precedentes en trabajos de
hace ya varias décadas, como los de Perlmutter
(1969) o Edstrom y Galbraith (1977), todavía
queda mucho por hacer en torno alestudio del
diseño del sistema de recursos humanos en las
filiales de las multinacionales.
Hecha esta advertencia, también es cierto que
en la última década una serie de trabajos han
supuesto un notable adelanto en la disciplina. Aún
a riesgo de excluir alguno, los trabajos más influyentes y citados en esta área son, por orden cronológico, los de Evans y Lorange (1990), Adler y
Ghadar (1990),Milliman et al. (1991); Schuler et
al., (1993); Rosenzweig y Nohria, (1994); Han-

BOLETIN ECONOMICO DE ICE N° 2644
DEL 21 AL 27 DE FEBRERO DE 2000

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non et al. (1995); Newman y Nollen, (1996); Taylor et al., (1996); Bird et al. (1998); y Tregaskis
(1998).
Estos trabajos coinciden en su marco teórico
básico, la función que asignan al sistema de
recursoshumanos, el enfoque que consideran más
eficiente en esta área y la clase de temas que analizan:
• El marco teórico básico. Todos ellos toman
como referencia teórica el marco de presiones
antagónicas que desarrollaran Lawrence y Lorch
(1967) y afirman que el reto esencial al que deben
responder las multinacionales en la configuración
del sistema de recursos humanos de sus filiales es
compaginarlas presiones que conducen a coordinar entre sí las distintas unidades (integración)
con las exigencias que plantea cada unidad para
operar eficientemente en su entorno local (diferenciación).
• La función. Todos ellos adoptan una perspectiva macro que contempla el sistema de recursos humanos de la filial como un mecanismo que
puede permitir alcanzar sus objetivos estratégicos. Estos...