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Accidentes qumicos La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) utiliza los trminos accidente qumico y emergencia qumica para hacer referencia a un acontecimiento o situacin peligrosa que resulta de la liberacin de una sustancia o sustancias que representan un riesgo para la salud humana y/o el medio ambiente, a corto o largo plazo. Estos acontecimientos o situaciones incluyen incendios,explosiones, fugas o liberaciones de sustancias txicas que pueden provocar enfermedad, lesin, invalidez o muerte, a menudo de una gran cantidad de seres humanos. Aunque la contaminacin del agua o de la cadena alimenticia que resulta de un accidente qumico puede afectar a poblaciones dispersas, a menudo la poblacin expuesta est dentro o muy prxima a una zona industrial. En un rea urbana la poblacinexpuesta puede estar, por ejemplo, en las cercanas de un vehculo accidentado que transportaba sustancias peligrosas. Con menos frecuencia, la poblacin expuesta est a cierta distancia del sitio del accidente, incluyendo zonas del otro lado de las fronteras nacionales. Esta definicin debe plantearse unida al concepto de incidente qumico , en el que una exposicin originada por liberaciones de unasustancia o sustancias qumicas pueden resultar en enfermedad o posibilidad de sta. El nmero de personas afectadas por un incidente qumico puede ser muy reducido (incluso una sola), y la enfermedad, incapacidad o muerte puede ocurrir en un lapso considerable, por ejemplo aos despus del accidente. Adems de los efectos para la salud humana, los accidentes qumicos pueden resultar en un dao considerable o alargo plazo al medio ambiente, con cuantiosos costos humanos y econmicos (IPCS / OECD / UNEP / WHO1994). Clasificacin de los accidentes qumicos Desde la perspectiva de la salud, existen varias maneras de clasificar los accidentes qumicos, de las cuales ninguna es completa o mutuamente excluyente. Por ejemplo, la clasificacin podra basarse en las sustancias qumicas involucradas, la cantidad, laforma fsica, dnde y cmo ocurri la fuga las fuentes de liberacin la extensin del rea contaminada el nmero de personas expuestas las vas de exposicin y las consecuencias en la salud relacionadas con la exposicin. Algunas consideraciones son necesarias para aclarar esta clasificacin, y se presentan a continuacin Las sustancias involucradas Las sustancias involucradas en un accidente puedenagruparse de acuerdo a si son sustancias peligrosas, por ejemplo explosivas, lquidos o slidos inflamables, agentes oxidantes, sustancias txicas o corrosivas aditivos, contaminantes y adulterantes, por ejemplo en el agua potable, bebidas o alimentos, medicamentos y bienes de consumo y productos radioactivos, que no son considerados en esta presentacin. La cantidad de la sustancia qumica liberada ysus propiedades txicas deberan tambin ser consideradas. Por ejemplo un kilo de cianuro de sodio es ms peligroso que un kilo de gas cloro. Fuentes de liberacin Las liberaciones pueden originarse por la actividad humana o tener origen natural, es decir que pueden ser antropognicas o naturales. Entre las antropognicas se incluyen manufactura, almacenamiento, manipulacin, transporte (ferrocarril,carretera, agua y tuberas), uso y eliminacin. Entre las fuentes de origen natural se incluyen la actividad volcnica, incendios y toxinas de origen animal, vegetal o microbiano. Extensin del rea contaminada Los accidentes pueden clasificarse de acuerdo a si fueron delimitados al rea de una instalacin y no afectaron a nadie en el exterior si afectaron nicamente la vecindad inmediata de una planta siafectaron una zona extensa alrededor de la instalacin o si se dispersaron mucho. Nmero de personas expuestas Los accidentes podrn clasificarse por el nmero de personas afectadas, calculado en trminos de muertos, lesionados y/o evacuados. Sin embargo, la gravedad de un accidente qumico no puede determinarse nicamente sobre esta base y as se debern tomar en cuenta todas las circunstancias y...