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Introducción

El sistema cardiovascular se compone de una bomba, el corazón, y de los vasos sanguíneos que distribuyen la sangre, conteniendo oxígeno y nutrientes, a cada célula del organismo. Losprincipios que gobiernan el flujo sanguíneo son las mismas leyes físicas que aplican al flujo de un líquido a través de un sistema de tubos. Por ejemplo una ley muy elemental en la mecánica de fluidoses que el flujo de un líquido a través de un tubo es directamente proporcional a la diferencia entre las presiones de los dos extremos del tubo ( el gradiente de presión )e inversamente proporcionala la resistencia del tubo( una medida del grado con la que el tubo obstaculiza o resiste el flujo del líquido):

Flujo= gradiente de presión / resistencia= DP/R

Esta ley básica se aplica tambiénal flujo sanguíneo. El “liquido” es la sangre, y los “tubos” son los vasos sanguíneos. El gradiente de presión es la diferencia depresión entre las arterias y las venas, que se produce cuando lasangre es bombeada hacia el interior de las arterias. El flujo sanguíneo es directamente proporcional al gradiente de presión e inversamente proporcional a la resistencia.

Recuerda que la resistencia esuna medida del grado con el que el vaso sanguíneo obstaculiza o resiste el flujo de la sangre. Los factores principales que rigen la resistencia son : 1) el radio del vaso sanguíneo, 2) la longituddel vaso sanguíneo y 3) la viscosidad de la sangre.

Radio. Cuanto más pequeño es el radio del vaso sanguíneo, mayor es la resistencia, debido a la fricción entre la sangre y las paredes del vaso. Lacontracción o “vasoconstricción “del vaso sanguíneo da lugar a una disminución del radio del vaso. Los depósitos de lípidos pueden hacer disminuir el radio de una arteria, evitando que la sangrealcance el tejido coronario y dando como resultado un infarto al miocardio. Alternativamente, la relajación o “vasodilatación“del vaso sanguíneo produce un aumento del radio del vaso. Como veremos el...